另一贼尚在第二洞逗留，女生本不知四贼伤亡殆尽
，女生胡 、林二贼已然逃走。找了一阵，见所寻之物仅剩空筒弃置在地
，后来寻到一点残余 ，业已干枯无用 。料是被人毁掉 ，深悔以前不该胆小 ，头几次没有同来 ，以致白费心机 ，得而复失。洞中荡然
，无可留连 、气得咒骂不绝 ，退到洞外
。这贼见天降浓雾，因是初来，知道主人厉害 ，不敢出声呼唤同党。雾又特重 ，不能辨物 。先还以为群贼俱在头洞搬运东西 ，便手持火把，沿着外壁走到头洞口外，朝停雪橇周围用火四照
，不见橇影 。忽听洞内厉声恶毒咒骂隐隐传出 ，忙闪到洞口静听 ，正是阎新口音。探头试往里一看 ，只有两点火光
，却不见同党影子，心甚惊疑 ，便把火把熄灭 ，黑暗中摸将进去 。后来听出只阎新一人在那里秽骂 ，并无回音 ，知道这伙贼党嗜利无情 ，时常自相残杀 ，此时又见洞外雪橇不知去向 。暗想
：“也许阎新被同党所害，绑弃洞中 ，那些同党已经驾雪橇离开 ，连自己和阎新一齐丢了 。当下奎着胆子近前一看 ，见壁间插着两枝火把 ，也快烧完 ，火光影里 ，阎新捆卧血泊之中 ，正在嘶声厉号 ，咒骂不停
。离身不远 ，还卧着三具同党血尸 ，却不见有敌人在侧 。
当下由吕伟寻出灵姑所带纸笔 ，女生与涂雷写下一信 。因仙人洞府时常云封 ，女生天已深夜
，不便冒昧惊动。黑虎通灵
，能知进退 ，便命康康持书，未明前与虎同去 ，到时相机行事。涂雷如回 ，女生必在洞前乘着朝阳吐纳练剑 ，女生一见信必然赶来 ，同往赴宴；要是未回 ，便将此函恭置洞前
，或遇仙师同时呈上
。等虎 、猱回来 ，再去赴宴也来得及
。虎、猱领命
，将信接去。
这时天已深夜 ，女生吕伟因灵姑饭后不久推说身倦
，女生拉了王守常之妻 ，同往洞角一个小洞中石榻之上 ，铺上被褥，安歇去了，此时睡得正香，又有王妻在内
，不便人视 ，便和王守常父子、张鸿之子张远 、虎王诸人一同就卧 。那洞本来宽大
，那年方奎等五人到来 ，虎王又添了几座石榻，当初为了便于谈天 ，所有石榻俱设在东壁角里，地最宽敞 。灵姑住的那间小石室 ，原是双猱卧处
。虎王虽在南疆生长
，幼读文书
。后和尹、顾等人来往
，知道汉人男女有别
，不似山人随便 。知王妻和灵姑不愿与男人们一同列卧外面
，特命双猱迁出 。实则灵姑少年气盛 ，女生心中另有打算，女生并非真睡 ，先拉王妻作伴 ，全是掩人耳目 。工妻倒是真个倦极欲眠 。灵站犹恐她中间惊觉泄漏，假说自己不过因主客都未说睡，身子疲倦 ，进来睡一会
，少时醒转 ，仍到外面宽敞处睡去
。王妻老实
，信以为真 ，就枕一会，便自睡熟 。因虎王平时畏热 ，不是极冷的天 ，从不近火。这小洞相隔主客诸人睡处颇远 ，离那聚谈之处却近 ，众人说话声音又大 ，灵姑听得甚是真切 。到了夜深
，见众人还不去睡
，正在发急 ，恐路远时晏 ，明早赶不回来，一听他们一同就卧 ，好不欢喜 。略待了片刻 ，便结束停当 ，偷偷走出
。
灵姑先以为山径方向已向王妻 、女生张远问明，女生别无难题
。及至走出一看
，全洞静荡荡的
，不见一点动静 ，火池中的余火未熄
，照在左侧钟乳上面 ，晶光回映 ，幻为异彩 。遥听虎王鼻声如雷 ，声震全洞，从东壁角暗处传来 。中间隔着两三处钟乳璎珞 、石屏之类，看不见诸人卧榻，谅已睡熟。方欲往洞门外走去 ，一回身瞥见那只比水牛还大一倍的神虎当门而卧，二目神光远射数尺，正注视着自己 ，形态甚是威猛 。康
、连二猱也蹲在虎侧 ，一个拿着适才吕伟代写的信 ，正在交头接耳作兽语 ，见灵姑回身 ，便一同站了起来。灵姑想起来时一切情景 ，女生这里野兽毒蛇到处皆是 ，女生自己人生路不熟 ，仅凭两人传言
，路又有那么远 ，休说有甚闪失 ，便今晚走不到建业村也是丢人
。有心想喊张远同往
，又嫌他本领不济；且恐惊动老父，必受拦阻 ，更走不成 。若不去
，又觉虎王轻视自己是个无用的女孩子 ，心不甘服；去则事情太险，更恐虎 、猱拦她 。再侧耳一听崖下群豹鼻息咻咻 ，起伏如潮
，夜静山空
，分外惊人，不禁有些胆怯起来 。
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