“这种东西以前从来都没有传入中土,到目前为止 ,除了我之外,只有你看见过它 。”
话说元儿的父亲友仁,自从营救甄济的父母,田产耗去大半,仗着妻子甄氏持家勤俭 ,依然不失素封之家
。读书课子,倒也安闲。友仁想起元儿自从打发他出走,只有铜冠叟来过一次信 ,说人已到达金鞭崖
,寄寓方氏兄弟家中 ,不久便要上崖去拜仙师,以后便断了音信。还有内侄甄济
,也是避祸出走,一去不归。甄氏每日想道
:“此子有一身本领,虽不致死于虎狼之口,但是他父母事已平息
,全家均往云南 ,投庇在旧上司字下
,以免再有牵连。甄济在外,不会不知道一点信息
,怎地也没有回来探听?”友仁更大是不解。又想他和方氏兄弟原有同盟之谊,许和元儿都在一处学习武功
,也说不定。友仁几次想打发人去至金鞭崖探望元儿与甄济下落
,又因铜冠叟来时
,谈起那里山高路险
,猛兽毒蛇甚多
,常人不能到达,去了休想生还,也就止了念头。
这日友仁夫妻对坐谈话
,又提起元儿无音信之事 ,正在思子情殷
,忽然老长年裘老二飞跑进来报道:“元少爷回来了,还同了一个体面小姑娘 。”言还未了,友仁已听得门外喊:“爹爹
!”果是元儿同了一个容颜极美 ,平常人家装束的少女
。元儿进来,放下手中包裹,先向友仁夫妻跪下行礼
。喜得甄氏心花怒放 ,忙将二人搀起。也不暇细问经过,先喊长年:“快些打水与少爷小姐们洗面
,叫伙房安排吃的
,晚饭煮腊肉豆花。并派人到学里去把小少爷们接来,说他哥哥回来了
。”一面又把南绮拉到怀中,看了又看,向元儿道:“你这姊妹也是方家的么?怎会一个人同你来此?”元儿见旁边丫头佣妇咸集 ,不便明言,便支吾道:“儿子和南姊走了许多路 ,缓缓气,少时人静再说吧。”
友仁见他红着一张脸,吞吞吐吐,便把丫鬟仆妇们支了出去。元儿见房中无有外人,重又跪下
,请了罪。然后起立 ,从入山遭险 、为山虎所困绝粮说起,直说到万花山订婚,奉命下山 。因见南绮云裳仙据
,恐惊外人耳目,下山时
,特地飞向城市中将自己那粒宝珠当了数十两银子,买了一身常人衣服
,与南姊更换。又一同飞向近县,雇了轿子回来,向父母请安禀告,与南绮正了名分,然后一同出外行道 。
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