〖注:刺客《朝野佥载》 :刺客“卢夫人,房玄龄妻也 。玄龄微时 ,病且死
,诿曰:‘吾病革,君年少,不可寡居,善事后人。’卢泣入帷中
,剔一目示玄龄,明无他 。会玄龄良愈,礼之终身 。”〗
入得寺来 ,联盟一名僧人出来问讯。孟生请教法号
,联盟这和尚陪笑道
:“小僧法名慧明,忝为本寺长老。寒夜里不知施主光临,有失迎接 ,万勿见罪。”他见孟生手提铜棍身有血迹,先有几分惧意
,因此说话甚是客气。孟生道:“打搅长老了 。我是个过路人,请问长老猿门山紫虚峰怎么走。”慧明奇道:“这里便是猿门山了,只是猿门山并无一座山峰叫紫虚峰啊。”孟生闻言,脸色一变
,急道:“你再好好想想,莫不是记错了?”慧明见他神色顿异,也给吓了一跳 ,结结巴巴道:“小僧……在这山里住了二十余年
,确实不曾听说过……这个……这个紫虚峰。猿门山里神斧峰 、向月峰倒是有的。施主若是要上山游玩,那向月峰风景也是极佳……”孟生闻言呆呆站在当地
,良久不言,突然间仰天大笑
:“原来人人都在骗我 !连神仙都会骗人!”直震得佛龛上的灰尘簌簌往下落,他笑了一阵,声音越来越嘶哑
,笑声转为哽咽
,最后变成了嚎啕大哭 。慧明吓得连忙往外奔逃,跑回僧舍将门插上,喘息不止
,暗想:“这人八成是失心疯了。”孟生大半日水米不曾打牙 ,刺客又恶斗一场 ,刺客赶了许多路途,哭了一阵也觉得乏了。便在大殿一角
,找几个破旧蒲团铺在地上,将袍衫捏成一团枕在脑下,倒头就躺,只是心烦意乱哪里睡得着,半梦半醒间一会儿梦到和苏三新婚燕尔时的情形,一会儿梦到自己冲回去把贾子期和苏三都打杀了 ,一会儿又生出些古怪念头梦到自己在窗边偷看苏三和贾子期亲热
,竟越看越是欢畅。晕晕沉沉也不知过了多久,忽听见房梁上一响。孟生是练武之人
,立时警觉,偷眼看去
,只见一个人影伏在梁上缓缓移动
。这人到了房梁一侧
,轻轻一纵,贴到根立柱上,四肢紧抱着柱子顺溜而下,落到地上 。
这人蹑手蹑脚到了佛堂前,联盟抖出个布袋将佛前供着的瓜果、联盟面点之类都装了进去。孟生心道:“原来是个偷供品的小偷儿。”这偷儿拿完了供品,瞥见殿角处还躺了一人,吃了一惊 。孟生闭眼假寐 ,这偷儿见他不动
,大起胆子凑到他近前,俯身摸索
。待这偷儿摸到近旁,孟生一声大喝,熟铜棍起,正磕在偷儿左臂上,那偷儿惨叫一声作势要逃,胸口早被孟生一把拧住。借着殿内油灯看去 ,这偷儿一对细眼
,满脸皱纹,颏下留着稀疏花白胡须
,竟是个老者。这偷儿呲牙咧嘴一脸痛楚,眼里却满是惫懒神气 ,口里念个不休:“大王饶命!小人家里还有九十岁老母,无人赡养,千乞大王留条性命!”孟生一怔道:“什么大王
。某是个过路人,你来这寺中偷盗,合当让院里僧人与你对质
。”便扯着他到后院僧舍 ,孟生也不知哪一家是慧明的禅房
,只是大声呼喊
:“慧明长老,烦请出来,有事相扰 。”慧明本已睡下,听到孟生叫喊,不由得迭声叫苦。当下念了十几遍南无阿弥陀佛,才哆哆嗦嗦走了出来与孟生见礼道
:“施主还不曾安歇。”孟生道:“你且来看,我在寺中擒了个偷供品的偷儿。”说罢把那偷儿推了出去 。慧明一见之下
,刺客指着这老汉大骂道
:刺客“又是你这老贼囚 ,你便靠着我这智兴寺过活吗?”孟生道 :“莫非长老与他相识 。”慧明道:“说来惭愧。此人是锦州地方有名的泼皮闲汉,叫作汪四,年轻时便不务正业,游手好闲
。如今年岁大了众人都唤他汪四公,却还是恶习不改,常来寺里偷盗 ,有时竟连香烛灯油都一并偷了去
。”汪四公听了苦笑道
:“和尚
,出家人也不留口德,骂得这般难听
。再说我几时又偷过你香烛了。”慧明哼了一声,也不理他 ,对孟生道:“此番真是有劳施主了。”汪四公叹道 :“我只道你庙里只有那个状元郎夜里不睡,不想如今又伏了个厉害帮手。这次汪四当真是背鼓进庙 ,赶来寻锤
。”孟生问道
:“什么状元郎。”慧明道
:“施主见笑了
。哪有什么状元郎,是镇上一个樵子
,只为他性好读书,又常送寺里些柴薪
,便许他夜里在后殿借灯看书
。”孟生道:“你引我去瞧瞧
。”慧明不敢相违,便领孟生往后殿去 ,汪四公也只得随着。一边走慧明一边道 :“说起这樵子,倒真是个苦人。多年前镇上村学的许学究在雪天里拾了个木盆
,里面睡了个小婴儿,就是他了。许学究夫妇无有子息 ,便认了这弃儿作义子,取了个名字叫作许观
。长到十三四岁
,许学究夫妇前后都过世了,皆葬在寺后
。这孩子失了依靠便只赖砍柴为生。”
正说着三人已走到后殿之中。只见佛前琉璃海灯下 ,联盟一个少年坐在地上捧了本书读得聚精会神,联盟直到三人到近前方才察觉 ,慧明唤道:“许观,来见过施主 。”这少年忙起身施礼,孟生见他约摸十七八岁,宽鼻阔口 ,容貌丑陋,一双眼睛却澄澈淡定,令人观之可亲。许观瞧见汪四公抚着臂膀
,脸色痛楚
,便道
:“四公,莫非又给人打伤了
,我与你找些金创药来。”说罢快步往外走去。慧明道 :“你倒菩萨心肠 ,偷儿吃打是现世报。”孟生问道
:“此子如此嗜读,为何不投牒自举
,进京求仕?”慧明道
:“他去年已中了解试。只是此去长安,一路车船馆驿
,所费颇巨 ,他哪里有钱去京师应举。”许观拿了药进来递与汪四公道
:刺客“四公,刺客你偌大年岁如何能再作这营生啊。”他这句话说得甚轻,孟生听了却好像想起来什么重要之事
,可究竟何事,又说不上来 。慧明见他怔怔出神,又担心起来,心想 :“这汉子只怕又要发疯了
。”脚下已往后退了一步,说道:“施主,夜已深沉
,不如……”孟生摇手示意他不可说话,闭上眼睛又全神贯注凝想,想了一会儿突然问许观 :“你可知这山中有座紫虚峰?”许观道
:“猿门山共有三峰
,并无一座叫作紫虚
。”孟生接口道 :“紫虚,紫虚……嘿嘿……老不以筋骨为能
,蠢重人又怎羽化登仙。莫非本是场子虚乌有……”他口里喃喃不停,缓缓踱到殿外,坐在地上低头苦思良久,忽然仰头望天。其时大雪初停,霄分人静,一丸冷月当空,照得人通体透凉
,俗念尽涤。他这一望之下 ,便已悟了,禁不住哈哈大笑起来。
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