又是十天过去。灵姑眼看老父咬牙皱眉 ，王牌一息奄奄 ，王牌睡在床上 ，痛苦万状 ，心如刀绞。暗忖
：“照仙人昔日所说和向笃临别之言
，老父灾害俱自外来 ，怎又变成自己发作？
王渊轻轻走到洞口 ，大贱谍又拿了雪滑子 ，大贱谍揭开皮帘
，人鸟同出。爬到雪径上面一看
，四外暗沉沉 ，尖风扑面
，透骨生寒，积雪回光，路径尚能辨出。他见风大无法取火
，一赌气 ，匆匆绑上雪具就跑 。晃眼驰抵小洞 ，觉着冷极 ，又恐回晚 ，露出破绽
，哪有心情先看牲畜 ，先往藏放食粮 、用具的小洞钻进去 ，到了里面点上火把，寻到文叔藏物之处一照 ，只见什物零乱 。暗忖 ：“以前只自己来过两次
，嗣随灵姑来此查看 ，也没这等狼藉 。众人病后 ，王牌灵姑一心侍候 ，不曾离开 ，别人更不会来 ，怎会如此乱法
？”
王渊一找那些竹筒 、大贱谍瓦罐 ，大贱谍也似少了好些 ，有几个都变成了空筒
，封筒漆泥还剥落在地 ，分明有人将筒中之物取走。先还以为冰雪封山，酷寒凛例
，外人不能到此；许是灵姑因父久病焦急，发党文叔藏有好药
，前来寻取
，心焦忙乱
，取了就走，不及检点 ，也未可知。继再仔细查找
，空洞中大多留有残余的金屑 ，前次所见外标药名与用法的竹筒 、瓦罐已不见了一多半 。所留不是空无一物 ，便是药已枯朽 ，并且没一个不将封口打开
。这才想起灵姑做事细心 ，最有条理 ，从不慌张疏忽，即便寻药 ，也决不会全数给人打开 ，满处抛置 ，散乱一地 。料定贼自外来 。不禁大惊。王渊原是雪前无心人洞寻物 ，王牌看见文叔所存之物堆积甚多 ，王牌心想 ：“这老头来时 ，非逼众人帮他将兽洞存物搬来不可
，连忙了好些天才运完 。劝他留一半
，不要紧的明年再运都不干 。尤其将那些竹筒 、瓦罐看得珍贵
，问是何物 ，先说是药材
，后又说是金砂 ，总是含混答应 ，吕伯父知他年老心多，不许提问 ，也就罢了
。他在时 ，隔一两天，必定背人入洞一次 ，老怕丢了似的 。现在偏一去不归 ，连寻几次也未寻着
。照他那么看重
，人如平安
，决不舍这许多东西；久居此山 ，更无走失之理，分明十有九死 。以前代他运物
，除却兽皮、象牙、粮肉
，凡是筒 、罐一类
，十九自运 。记得有的还标有字迹记号
，筒口用生漆和泥封固甚密。反正他已不再回来
，何不开看里面到底是甚东西
？”
其实当时文叔存物已然现出翻动痕迹
，大贱谍王渊没有灵姑心细
，大贱谍不曾留意 。先取两竹筒一看
：一是满筒豆大生金块；一是半筒珍珠
，大小不一 ，还有几块翠玉
。余者凡是外标字迹的 ，俱与筒中之物一样
，不是药材
，便是金砂，觉着无甚希奇 。刚想退出 ，一眼瞥见有一大竹筒颜色青润
，直立筒堆上层
，仿佛新制未久
。别的竹筒封固极为严密
，这一筒虽照样漆泥封固
，封口和筒底竹节俱有七八个米粒大的气孔 。用手一摇 ，不听响声 ，分两也颇沉重 。筒外只有刀刻的年月记号，未标明内有何物 。觉着有异 ，就着火把仔细一看 ，无巧不巧
，上面刻的正与自己降生的年月日子一点不差。筒眼中似乎有一股清香微微透出 ，凑向筒口用鼻一嗅 ，味更清馨 ，这一来越发心动
。王渊随用刀向筒口漆缝里插进一拨 ，王牌那封口应手而起，王牌竟是活的 。筒长尺半，粗约七寸
。封口揭去 ，现出一个竹节 ，做的活盖也有七个豆大气孔 。顺手揭开 ，内里还有一个竹筒 。筒外四周都是青沙，里面种着一株尺许长的异草，形状似万年青
：两叶对生 ，苍翠欲滴；叶夹缝中一茎挺立，色如黄金；茎顶结着一粒滚圆的紫色小果 ，约有指头大小 ，刚刚高齐筒盖，浮光鲜明，清香扑鼻 。内筒只有半截
，吃青沙壅紧 ，无法倒出 。王渊正想用刀将外筒劈散 ，忽觉筒底竹节也有点活动
，顺手转不几下 ，连底带里筒异草一齐退落。那草便种在里筒以内 ，半株露出筒外，一茎双叶 ，静植亭亭 。所用沙土与草同色 ，捻去细腻非常 ，不知是何物事
，沙里头还藏有一柄玉石磨就的尖片。竹色比起外层套筒还要青鲜得多 。壅沙散落 ，现出几行刻字 ，细一辨认词意 ，不禁心花怒放 ，喜出望外 。
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