程心和关一帆开始磕磕绊绊地阅读三体文的文献资料。他们最初的目的有两个
,感动一是想了解三体世界是如何记载他们与地球文明的那段历 史,感动二是想知道这个宇宙是如何建造的――对于后者,他们知道真正从专业角度了解不太可能,但至少应该从科普角度知道是怎么回事。智子 说,要达到这两个目标,他们还需要一年时间进一步掌握三体文字,再用 一年去阅读。
在程心苏醒前一年,中国太阳系预警系统发现了一个不明飞行物以接近 光速的速度从奥尔特星云外侧掠过
,中国最近时距太阳仅一点三光年。这个 物体体积巨大,光速飞行时与空间稀薄的原子和尘埃碰撞激发的辐射十 分强烈。预警系统还观测到,这个物体在飞行中曾进行过一次小角度转 向,避开前方的一小片星际尘埃,然后再次转向回到原航线 。几乎可以肯 定 ,这是一艘智慧飞船。人物这是太阳系中的人类第一次亲眼见到三体之外的外星文明。
由于前三次误报警的教训
,感动联邦政府一直没有对外公布这一发现,感动在 掩体世界中,知道这事的不超过一千人
。在外星飞船最接近太阳系的那 段日子里
,这些人都处于极度的紧张和恐俱之中。在太空中的几十个预 警系统观测单元里,在太阳系预警中心(现在是海王星群落中一座单独的 太空城),在联邦舰队总参谋部作战中心,在太阳系联邦总统的办公室里 , 人们息声屏气地注视着外星来客的动向,像一群躲在水底瑟瑟发抖的鱼 , 听着水面的捕捞船驶过
。这些知情人的恐惧后来发展到荒唐的地步,他 们拒绝使用无线通信,甚至走路都放轻脚步,说话都压低声音
。
。。。
。
。其实
, 谁都知道这毫无意义,因为预警系统现在看到的 ,是一年零四个月之前的 景象 ,此时这艘外星飞船已经远去。当外星飞船在观测的视野中渐行渐远时,中国人们并没能够松一口气
,中国因 为预警系统又有了一个更令人担忧的发现:外星飞船没有向太阳发射光 粒,但发射了另外一个东西。这个物体也是以光速向太阳发射
,但丝毫没 有产生光粒的碰撞辐射
,在所有电磁波段完全不可见,预警系统是通过引力波发现它的
。这个物体不间断地发射出微弱的引力波 ,这种引力波频 率和强度都恒定不变,没有搭载任何信息
,可能是发射体固有的某种物理 性质所致 。预警系统在最初探测到这种引力波并定位其发射源时,以为 是外星飞船发出的
,但很快探测到引力波的发射源与飞船分离
,以接近光 速的速度飞向太阳系
。对观测数据的分析还表明 ,发射体并没有精确地 对准太阳,如果按它目前的轨道运行 ,它将从火星轨道外侧掠过太阳
,如 果它的目标是太阳的话,这是相当大的误差 。这也从另一个方面表明它 与光粒不同:在已有的两次对光粒的观测数据中 ,光粒发射后,在考虑恒 星运行的提前量的前提下,都精确对准目标恒星
,不需再进行任何修正, 可以认为,光粒就是一块以惯性飞行的光速石头。现在对引力波源的精 确跟踪表明,发射体并没有进行过任何轨道修正
,似乎表明它的目标不是 太阳,这也给人们带来了一点安慰
。
在接近距太阳一百五十个天文单位时
,人物发射体的引力波频率开始迅 速降低,人物预警系统很快发现,这是发射体减速造成的。在几天的时间里
, 它的速度由光速急剧降低到光速的千分之一,而且还在继续降低中。这 么低的速度对太阳不会构成威胁,这又是一个安慰
,同时,在这个速度上, 人类的太空飞行器可以与它并行飞行,就是说
,可以出动飞船拦截它了。“启示”号和“阿拉斯加”号两艘飞船组成编队
,感动从海王星城市群落出 发,对不明发射体进行探测。
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