狄康向黑衣老者一挥手 ，高寒双双疾掠而去。
秦老汉请郭靖回入茅屋 ，高寒那少女捧出一碗茶来
，高寒放在郭靖面前，低声道 ：“恩人请用茶。”郭靖起身谢过 。秦老汉道 ：“不敢请问恩人尊姓大名
。”郭靖说了。秦老汉道
：“若非恩人相救 ，老汉祖孙二人今日是活不成了
。”当下说出一番话来
。原来秦老汉本是广东人
，高寒因在故乡受土豪欺压，存身不住 ，携家逃来江西，见这林边有些无主荒地
，就与两个儿子开垦起来 。
岂知那森林是个毒蛇出没之处
，高寒不到两年 ，高寒他两个儿子 、一个儿媳妇全被毒蛇咬死 ，只剩下秦老汉和一个孙女南琴 。秦老汉气愤不过，回到广东去学了捕蛇之法 ，在林中大杀毒蛇，给儿子媳妇报仇。不久他开垦的荒地又被县中豪绅占了 ，没了生业
，就以出售蛇胆蛇酒为生
。好在这林中毒蛇奇多 ，又无旁人相争 ，祖孙二人相依为命，这八九年来倒也有口苦饭吃 。到了去年秋间
，县中来了一位姓乔的太爷。不知怎的，这位乔太爷偏喜毒蛇 ，先尚出钱买蛇
，后来说道 ，人人都缴钱粮 ，秦老汉怎能不缴 ，限他每月缴纳毒蛇二十条 ，算是钱粮 。秦老汉无奈，只得多辛苦一些，又教会了孙女相助 ，每月也就照数缴纳。那知到了今年春间，林中毒蛇忽然越来越少 。本来遍地皆是 ，现下要找半日 ，翻石拨草，才找到一条
。四月 、五月勉力对付了，六月份的二十条毒蛇竟没能凑齐。乔太爷听说秦老汉的孙女美貌，乘机命人来说了几次，要纳她为妾
。秦老汉那里肯依 ，这日太爷竟派了都头前来强抢 ，说是相抵蛇数 。郭靖听了嗟叹不已 ，高寒用过晚饭 ，高寒秦老汉请郭靖安歇
。南琴点了油灯 ，引郭靖入房，低声道 ：“荒野之地
，甚是污秽
，恩人莫怪 。”郭靖道 ：“姑娘叫我郭大哥便是
。”南琴道 ：“小女子那敢如此称呼……”只听得外面传来几声极尖厉的鸟鸣之声 。南琴吃了一惊
，手一侧 ，把灯油泼了少些在地 。
那鸟声甚是奇特 ，高寒郭靖听了似觉全身发痒
，高寒胸口作呕
，说不出的不好受
，问道 ：“姑娘 ，那是什么鸟儿？”南琴低声道 ：“那就是吃毒蛇的神鸟啦。”郭靖奇道 ：“吃毒蛇的鸟
？”南琴道
：“是啊
，林子中的蛇儿都给这鸟吃完啦 ，害得爷爷这么惨 。”郭靖道：“怎么不想法儿把这鸟除去 ？”南琴脸色微变 ，忙道：“恩人悄声 。”走过去掩上了窗子，说道 ：“神鸟通灵性的 ，给它听见了可不得了 。”郭靖大奇 ，高寒道 ：高寒“什么 ？那鸟能听咱们说的话 。”南琴正待回答，秦老汉在隔室听见两人对答
，走到房门口低声道 ：“晚上不便多谈 ，明儿老汉再与恩人细说。”当下道了安息，携了孙女的手出房去了 。
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