方环探头出水 ,及说换气不过两三次,及说已然离水洞不远 。那里水面更阔,流急波怒
,溪声如雷
。两边危岩低覆
,形势愈险 。方环忽然将舟推向一处岩凹 ,用舟中的草绳系在石上 。将那些藤蔓拉开,现出水洞
。解了草绳,请二人点好火把卧下
,推舟进入水洞
。初入内时,那洞顶离水面只有二尺,越入内越高,一会又低压下来,最低之处离舟不过数寸。二人执着火把 ,将身朝外 ,以防火烟呛人。火光中见洞顶、洞壁满生绿苔,碧鲜鲜又肥又厚。行有半个时辰 ,洞顶忽高 ,人可站立
,便到了石坡根际。三人将舟拉了上去,抬着行走
,约有两三里路,果然到处都是光闪闪的钟乳,依稀可辨景物 。逐渐由明转暗
,又人水道
,二次将舟入水推行。
因他赤着上身,主题各自抢着脱了粗麻制成的上衣要他穿,主题哪里还肯容他自背东西
,早分把药箱
、行囊背上了身。又抬过一个兜子,与他乘坐
。颜`一则劳乏过度
,前途险峻遥远,恐难步行;二则洞外不比洞中,深夜山风甚寒,委实也觉得有些冷 。知道这伙人敬畏神虎,因屋及乌
,休说他们自己情愿,就是任意役使也不妨事
。便也不作客套
,乐得舒舒服服让他们抬了起身。颜`上兜以后
,及说那虎仍是前行开路。众山人持着火把 ,及说抬人携物后随 。行经山深之处 ,也有各种猛兽 ,见了火光,吼啸来扑。还未近前,那黑虎好似故意卖弄,先只一声悲吼,立即辟易
,不闻声息。有时走到比较平广之地,又有吼啸 ,那虎懒得再吼 ,那些猛兽便赶近前来。有的望见虎影,便已吓退;有几只豺狼之类求食心急 ,由转角处迎面赶来,恰和那虎对上,等到见虎欲逃,已经无及,只一照面 ,虎爪扬处,立时尸横就地 。
山人便赶上前去,主题用长矛挑起,回寨分食
,无不兴高采烈
,欣喜欲狂
。渐渐行离青狼寨只有里许之遥,及说为首老人计点所得野兽
,及说竟有二十多只 ,此行可谓不虚 ,好生快活 。正行之间,那虎忽在道旁停步,放众人过去 。颜`看出它将要别去,连忙住了兜子 ,下来低声哀祝道
:“我颜`劫后余生,正值患难之中 ,内子深山产子,穷无所归,如非尊神相救,父子夫妻三人纵不为山中蛇兽所吞,亦必饿死沟壑。大恩大德
,不特身受者没齿不忘,便是我那死去的列神列宗,亦当衔结于地下 。不过此时虽仗神力
,得有栖身之所,但是初到甫疆不及一年,平日蓬飘梗浮
,行踪无定,对于各种土著的情形习惯均非所谙。闻得他们避忌甚多
,人复野悍 ,汉客少有触忤。便无幸理 。人皆异类
,举目无亲,倘有忧危,何从呼吁
?明知尘俗山寨非尊神所宜居,怎敢相求同住?
惟望不时存临 ,主题惮有依恃。彼辈素重神命,主题见神常至
,必加厚遇 。但俟婴儿足月 ,可以负而行医 ,便即他处谋生
,并非长此读扰。不知尊神允否 ?”那虎闻言 ,不住将头连点。又走向产妇兜旁,及说将头伸进去闻了闻婴儿。然后朝着颜`,及说把那只受伤贴有膏药的右足扬了两扬。长尾摇处,扭转身子,一声轻啸 ,双足一蹬,便飞也似朝着来路
,翻山越涧而去,晨光高微中渐渐没了影子 。颜`见虎扬爪,才想起它还得换药。又见它恋恋婴儿,仿佛关心甚切,料它日后必要再来,心中略放
,重又上兜起身 。
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