玉花人本娟好
，上海哀鸣婉转
，上海分外动人怜悯。南绮正在故意怒斥，真真在旁早听了去
，心恶南绮代她作主 ，便走过来佯问二女何事悲泣 。玉花见了真真 ，立率榴花膝行上前 ，抱着真真的腿哭诉前情 。真真笑道
：“你两个所说也是实情 。我自脱劫以来
，还未见过恩师 ，本难收徒 。现念你二人处境可怜 ，姑收你们做个记名徒弟 。如有甚事 ，只管寻我
。
桓雍好容易将老父的病医治半痊 ，体育突又闻说故乡疫疠盛行
，体育猖獗异常 。来时因莫测此行安危
，惟恐走漏风声 ，异日行刺事成连累家人，只说去武夷山中访友
，又未明言去处，音信难通 。既关念老母全家安危 ，又见奸贼警戒森严 ，养着不少有本领的鹰大
，岳飞遇难以后
，好些孤忠激烈之士为想刺杀奸贼 ，事均未成 ，反都白白送了性命。自己还有一位老病之父同行 ，万难兼顾 ，不由气馁下来
，向父婉劝说
：“奸贼气焰正盛
，难于下手 ，不如先回家乡
，等事稍冷 ，儿子独身前来，再取奸贼狗命 ，免有顾忌，临机心乱 ，反倒债事 。”桓父还骂他儿子胆小
，没有忠义之心 ：桓雍再三劝说 ，期以一年誓必杀贼，方始勉强应诺 ，担惊害怕地起身 。二人脚刚踏进邑境 ，节目便闻十室九空、节目白骨蔽野之讯 。再一打听
，家中哪还有甚活口 ，悲恸自不必说 。疫势虽消
，余氛未尽，不敢遽然回家，只得先往邻县戚家暂避 ，直到冬寒疫尽，方始还乡，料理完了葬礼 。遭此惨祸
，触目伤心 ，都不愿再在原居地居住 。便把家产变卖 ，迁往武夷山水胜处，辟建田宅
，重又立起家业 。
桓氏自汉以来
，上海族户本就不繁，上海而桓雍这一支更是累世单传
。到他这一辈忽然人丁大旺 ，不料又会被一场瘟疫葬送殆尽 ，眼看血食将斩，如何不急，桓父家宅一定
，便对桓雍责以大义 ，说 ：“起初你为学武 ，不娶妻室
，已非人子之道 。只因当时你兄弟有好几个 ，子侄众多 ，你又立志甚坚 ，因此我未加拦阻 。如今天降大祸 ，你如坚持成见，桓氏宗嗣由此而斩 ，不孝之罪便上通于天了 。”桓雍本孝 ，见衰年父母沉痛告诫，声泪俱下 ，自然不敢违抗 。当年娶了一房妻室 ，也是一个名武家的女儿，貌甚丑陋
，是个三十二岁的老姑娘 。第二年 ，两老相继病死 。桓雍秉着遗命 ，两次行刺秦桧 ，均未得手
，末一次还差点把命送掉 。后来秦桧也伏了冥诛 。桓妻过门十年 ，体育不曾生育 ，体育忽然一产双胎 ，生下一男一女 。桓家隐居之地 ，名叫古桑原。起初为避奸贼耳目和一班江湖朋友 ，见所居四外俱是野生的古老桑树 ，便借桑为姓，隐姓埋名，已有多年 ，暮年得子
，加以这一对子女都是生来力大
，资禀极好
，自是钟爱非常
。只是美中不足 ，乃女生相奇丑 ，更甚乃母 ，人却聪明异常 ，知识更开得早 ，年才十岁
，每遇春花秋月
，良夕佳晨 ，便多感触 。
桓家屋后危崖腰上生着一株奇怪桑树
，节目粗仅合抱
，节目枝叶极繁
，生得苍干铁皮
，坚硬非常 ，用石块叩上去
，嗡嗡作金铁声 。老于娃郑蟠曲飞舞，矫若虬龙。春
、夏 、秋三季碧云如盖
，荫被数亩
，高高悬在桓家屋宇之上
，将日光遮住 ，清荫下被
，平添了许多幽致 ，家人都爱惜它 。桓雍夫妻都是武家能手 ，子女幼承家学 ，小小年纪 ，便练就一身本领
。那危崖虽极陡峻 ，上落之处颇多 ，恰是练习攀援纵跃的好所在 。桑女夏日尤其喜欢扒在桑树枝上迎风纳凉 。桓氏夫妻先还喝禁，以防失足受伤
。嗣见子女生来身轻骨健 ，十余丈高处坠如飞鸟；又见扒坐之处 ，虬枝盘错，层层相间 ，失足也不易下坠
，也就听之 。这年春天 ，上海桑女又往树上凭临远眺
，上海偶见空中鸿雁 ，自伤貌丑命薄
，忽起遐思
，一时情动神慵
，抱着树干沉沉睡去。醒来神思迷惘 ，恍若有遇 ，身却舒畅非常。渐渐尝着甜头，成了习惯
，不知怎的 ，肚子却一天比一天大将起来 。桓氏夫妻见女儿近半年来神情颠倒 ，每日守在崖树之上，也不再和乃兄同玩，回到家里便默坐无言 ，若有所失 。面色目光又极好 ，不像有病之相 。可是周身老像裹着一层青气
，肚子也逐渐长大 ，情知有异 。因她年只十一岁 ，隐居山僻之区 ，四无邻里 ，父母胞兄外 ，只有几名年老佃工 。细查行止 ，除爱在树上玩是她从小积习 ，永不往远处游玩，别无可疑之状
。起初虽然发愁 ，并没想到别的 。又过两月
，见她身上青气越来越显 ，肚子也大得和怀胎妇人相似 ，才越发着急起来
。
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