话说那日早上,新还天气骤寒。灵姑起来生火,新还见灵奴蹲伏在洞角避风之处 ,闭目若睡
,见人起身 ,睁眼剔毛 ,依然神骏。灵姑随即与王渊去小屋探王妻
。然后去往小洞查看牲畜。回来缝制洞帘,还没完工,又被王渊强着同往梅林赏雪。午后吕伟、王守常
、王渊、牛子四人便相次病倒
,灵姑忧心如焚,哪有心思再去抚弄灵奴。好在灵奴不是凡乌,不加羁绊,饮食可任自取,用不着人管理
。当日灵姑因恐灵奴吵醒病人 ,将它移到牛子房内。灵奴更是识趣 ,见主人愁烦
,整日蹲伏架上,轻易不叫一声。灵姑服侍老父
,不能离开,每日给牛子送饭
,多是王妻前往。灵姑偶尔去看牛子,见了灵奴,也无心理会
,几乎将它忘却。这时听灵奴一叫
,才把它想起来。
坚嘱王渊不可实说。自己装不经意,珠格乘便对众人说道
:珠格“这回接二连三 ,除我一个,都病倒在床上。这多天来 ,也没有想起往两小洞去取腊肉
。后来大哥和众人一病,都吃咸菜忌口
,也没人取,近五六天才吃点荤。适才我见剩的七八块腊肉、十几条腊肠俱快吃完 ,一算日子,不多几天就要过年
,该取年货了,这才想起年菜年货一点还没备办。还有那些牲禽没人管过它们 ,莫不饿坏了吧?”吕伟闻言警觉,新还刚要开口 ,新还灵姑恐老父焦虑
,忙答话道
:“取肉那天我去看过
,各栅圈中
,牛子早把食水堆积,只少了一条小牛
、两只肥母鸡,不知藏在何处,没有找到 。
爹爹病后虽未再去,珠格它们挨饿是不会的
。适才我也想到要去看看,珠格既这样,饭后我和牛子、渊弟同去,看看要什么东西,索性做几回多运些来,过个头一回的丰盛年吧。”王妻笑道
:“要的东西却多呢
。因上次说可不封洞度冬
,许多东西都没往里运。除了没来得及往小洞里存的一点食粮和盐、糖、酱、醋、茶外,只有两罐兜兜菜 ,荤的只有两大块熟腊腿 、十多团血豆腐。照连日大家吃得这么香,差不多还够吃两天的,再吃就没得煮了
。那盐、茶两样一向放在洞中,剩得倒多,糖连年糖都不够做 。说也说不完,你们到那里,只要看该用的都拿些来,天大冷 ,省得常跑又受寒
。”灵姑应了 ,又调弄回鹦鹉。吃罢午饭,新还三人同往小洞去取东西
。行时灵姑见王渊佩有刀弩
,新还笑道
:“这又不是到远处去行猎打仗,带这兵器作甚?我们还要搬东西,岂不累赘?”王渊答道:“雪地里穿上这一身皮衣服,再带兵刃显得威武些。小洞多日没去,冰雪封山,万一野兽没处找吃,跑到小洞里偷东西呢
。姊姊玉匣不也带去了么 ?”灵姑笑道:“玉匣飞刀 ,因有仙师之命,在我不曾拜师练到与身合一之前,片刻不能离开,所以不便摘下。玉灵崖从无蛇兽,何况这样冰雪寒天。分明你又想出甚别的花样
,偏有那些说头。”牛子插嘴道:
“真是的 ,珠格一些厚毛的野东西 ,珠格多喜欢在大雪后出来找吃
。小洞里只有半截栅门,稍微灵巧一点都进得去,莫不真有野东西去偷吃的 ?这一说 ,我也把刀弩带去吧
。”王守常道:“多厉害的野兽
,也禁不住这口飞刀。你们都带家伙,东西怎么运呢?”王渊道:“姊姊不愿用飞刀去杀那无知识的生物,新还还是带去的好 。”说完当先掀帘而出 。牛子也把刀弩佩着,新还拿了一根扁担随出
。王妻忙道
:“灵姑娘快走吧,你兄弟不懂事
。”灵姑笑道:“他才聪明呢 。”说罢掀帘走出。
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