你以此挟制
，爱情岂非梦想？”刘义一闻此言
，爱情知已绝望 ，倏地脸上微一狞笑 ，站起身来 ，厉声说道
：“老师既然执意不肯开恩，弟子也无须在此。后会有期 ，弟子去也 。”说罢 ，奔向门前 ，揭去门帘
，便往外蹿去。
韩登还以为既打听出犯人有了落脚之处，公寓无论金牛寨主与他是什么交情
，公寓只须加上一番势迫利诱 ，总能就范，将犯人献出
。至于那虎 ，不过山人素来疑神疑鬼
，说得厉害罢了 ，真要遇上 ，凭自己所炼见血封喉的防身毒弩 ，一下便可了账
，因此全没放在心上 。众人因人逃已久 ，爱情个个脚底加劲
。山人本来矫健 ，爱情韩登等久惯山行也自不弱 ，走到午时已追下老远 。一行人等因烈日当空，天气炎热
，俱打算找一个阴凉地方喝点山泉 ，凉快歇息一会再走。韩登虽然不愿 ，因三熊也是那等说法
，一不压众
，只得应允 。经行之处原是一个石梁，寸草不生
，只侧面山涧旁有水有树 ，须要斜退着绕行下去 ，相隔还有二三里路 ，众人赶到，便纷纷下涧取水 。韩登见那里地极僻静 ，一边通着一条峡谷
。
谷里林木蓊翳
，公寓草莽怒生
，公寓高的过丈
，低的也有数尺 。加上危崖交覆 ，谷径又窄
，越显阴森
，估量是一个人兽绝迹的死谷 。一问三熊 ，果然以前只在石梁上经行看到
，并无一人往谷中去过 。韩登正在说话闲眺
，爱情忽听陆翰章与众山人在涧底惊噪之声
。以为发现了虫蛇之类 ，爱情忙和三熊赶下 。见众人俱立在涧旁浅滩之上
，围着两个倒地的山人 ，在那里呼唤；陆翰章手里拿着一顶小凉帽
，与同行武师 、捕役观看
，面现惊讶之色 。近前一问 ，才知众人见涧水发源前面山瀑清甜无毒
，正在痛饮
，内中两个山人忽然看见涧壁上有一朵从未经见的奇花
，一面喊大家来看 ，一面向花走去 。众人在后
，见那两人走到花前 ，头才往下一低
，立即晕倒 ，当是触犯了花神 。连忙抢抬过来 ，业已人事不知了。退时 ，陆翰章又在花侧不远拾着一顶小凉帽 ，越发疑神疑鬼起来
。
韩登要过那小凉帽一看 ，公寓乃是当地细藤所编 ，公寓有镂空的花纹 ，甚是玲珑精致
，决非出诸山人山妇之手 。只形式甚小，不似大人所戴 。那涧一边是高崖 ，一边却是平坡
。涧水水清见底 ，看去涧中心极深
，数尺以外 ，便渐渐往两旁高了上去。小凉帽就在涧旁近壁之处拾得 ，那一带水痕宛然 ，犹未全干 ，分明遗留不久
。韩登再走过去
，见那奇花生在离涧数尺高的崖石缝里 。花只一朵 ，独干挺生 ，大如车轮 ，形似放大的芙蓉 。又劲又厚的花瓣
，长逾径尺，五颜六色，妖艳无比
，却闻不见一点香味。不敢再走近前，方欲回身相询
，三熊已用特制解瘟去瘴的闻药，将二人救醒，走了过来
，说二人因爱那花好看 ，闻得一股子古怪的香味，头脑一闷
，人便昏倒 。韩登正听之间，爱情一眼看到花那一面湿沙中有几处足印
。众人齐说取水在花这一面 ，爱情前行沙软蓄水 ，俱未去过。韩登猛的心中一动
，忙招众人堵鼻屏气 ，越将过去
。一看
，那脚印还有女的 ，零零落落 ，隐现沙中 ，顺斜坡直通上去
，到了涧岸以上，走出十来步
，方行绝迹 ，料是被迫人夫妻所遗无疑 。无心绕道来此歇息 ，不想竟会巧得线索
，观察行迹，离涧必然不久 。尤妙是 ，除他夫妻外 ，并无那虎爪痕，可知不曾同行。以为天助成功，不禁狂喜 。悄对三熊道 ：“犯人就在前面 ，我已看出，并且没带着那虎
。你可带着二十名精壮手下，假装先走一步
，随我跟踪追上前去 。如能拿到要犯 ，休说省里宫府有重赏 ，便是我也有重礼相谢
。”三熊为利所动 ，立时应允 。
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