双方见礼之后,乘风方欲问讯 ,乘风忽闻破空之声,晃眼一道光华自天直下,落地现出涂雷,见面便指着吕伟父女对四虎道:“你们领了吕老先生父女到洞里去,师父已回
,有话要对你们说呢。可恨我昨晚不该不听师父的话,又赶回去,让红蟒把豹儿们伤了
,我还要救它们,一会就来,你们先走吧。”说罢 ,不等回言 ,、便朝四豹奔去。那四豹两只业已毒发
,奄奄待毙;两只力已用尽,身受重伤,趴伏地上。望着主人到来,嗷嗷怪叫 。
双猱一出谷口,破浪见附近树林多被厚雪压倒埋没 。那未倒的
,破浪看去都矮了丈许 ,只剩上半段树干,戴着多而且厚的积雪
,一株株琼林玉山也似挺出雪外 。天空雪花仍然飘个不住。猛想起:“昨晚路上所遗红犀尚有不少,这般大雪,众山人食粮既缺
,肉食想必艰难
,主人屡次向人家索粮,何不在他们缺肉之际,将这已弃之物从雪中掘起,明日再取粮时给他们也带上三两只去
?”彼此一商量 ,想绕道前去看看 ,原是一番好意,不料日后生了许多事故。方奎等八人原是隐贤庄隐居的一向洗了手的绿林豪杰。此次出外并非真个行猎。只因近两年来连出了几桩异事,姐们庄上同道失踪了好几个人 ,姐们俱都下落茫然,尸骨无存,直到日前才发现本山有了山人,知道山中蛮野之人专好劫杀汉人,又有用人祭神生食的恶习
,奉了庄主之命
,带了随身的兵刃干粮 ,出庄探访
。行至下午,误入森林,狂蹿了一夜,到了天明
,方得绕出。无奈归路已迷,积雪深厚,又死了三个同伴 ,力尽神疲
。
正在雪中挣命
,什时候眼看垂危,什时候恰值双猱经过 ,听到五人呻吟之声,赶过去一看
,雪窟中挤着五人
,俱与主人相貌相似。想道:“日前黑虎追寻小虎
,也曾见到汉人,后来归报主人,曾嘱如遇这类人 ,不许随意伤害,想必对这类人有些喜爱。”不由动了恻隐
,想将五人救回崖去。刚往下探头一跳,还未及打手势 ,五人中方奎最是强悍,犹有余力 ,一见上面跳落两个猴形的怪兽,不知来了救星,正当绝粮之际,还以为送上门来的粮食
,一鼓勇气,拔刀便砍 。被连连一爪抓住刀刃,夺过去一甩,便已坠落老远。方奎觉出二猱神力惊人,空手夺刀如同儿戏,不禁心惊胆战。崖窟中又施展不开,余下四个同伴更是气息仅属,起动不得
,以为无幸
。正待闭目等死
,忽见怪猴夺刀以后并不抓
,只不住口叫爪比。内中一个还用大爪从身背口袋内抓了一大把干果递将过来。这才明白它们是特意下来救人 ,不是恶意,绝处逢生,自然喜出望外
。又见双猱目射金光
,力大无穷
,动作灵巧 ,几疑是山神派来相救
,连忙拜倒相谢 。双猱不会人言
,播出全仗爪比
。方奎等倒也略明大意,播出先胡乱吃了些山果,略为充饥,只是奇冷难当
。方奎见有那两大口袋粮食山果,已是喜出望外,并无出困之想
。嗣见双猱不住向他比划,先不明白,闹了一会,才知是要人随它们上去 。五人商量:这两只异兽如此威猛,看神气虽不似有甚恶意
,毕竟是个异类 ,此去吉凶究属难保。况且积雪深厚,人也不能行走 。不如和它们商量,只求它们留下那两袋粮果暂且度命,再作计较 。
谁知双猱自小相随虎王,乘风虽不会说人话,乘风却句句都听得懂 。没等方奎朝它们比说,便止住五人商谈
,用爪比示
:如愿随去,立时可将五人救走,否则那粮食乃有主之物
,不能相赠。五人见它们此时已将粮袋的口结好,夹在胁下,作出并不相强
,等一回复,它们即行去之势,不禁着起慌来。方奎忙止二猱勿行,对四人道:“雪势如此深厚 ,还在下个不住,我们手脚业已冻伤,北风一起,走又走不脱,早晚难免一死 。我们行猎多年 ,不特从没见过这样的神兽,还能通晓人言
。按它们所比,并非相迫,颇系出于好意
。所携粮果,多半人吃之物。像它们这样,常人怎制得住
?或许本山有甚异人 ,知我们雪中遇难 ,差来相救;再不就是山神鉴佑 ,方才有此奇遇 。如不随行,它们将粮袋一拿走
,不冻死也饿死了。命数有定,若是该死,哪里都一样。莫如应了,看它们怎生将我五人救将出去。”言还未了 ,忽听二猱引吭长啸,音甚尖锐悠长。五人见它们啸罢
,破浪放了粮袋,破浪也不再比画,略待一会,想系看出五人畏冷之状,一个纵身上去,采来不少枯枝,敲去上附的残雪,堆积坑底。方奎会意
,幸身旁带有火种,忙取出来去点
。这时天早入夜,风雪甚大,枝多半湿,费了好些事,二猱又从旁相助 ,才行点燃。有了火,虽然暖和一些,但是湿烟甚浓,呛人难耐。坑底积雪被火一烘
,融化成水,五人全蹲伏在水里,顾了冷,又顾不了湿 。二猱见五人狼狈之状,引得咧着一张阔嘴,格格怪笑。方奎见它们生火时动作甚熟,益料必与人类相习
。只不知应允了它们 ,为何不再比画提走
。连问几次,二猱也没理他。
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