灵姑都是随口应了,魔术衣架一句也没记在心里 。
灵姑听山人如此说法,魔术衣架鹦鹉也不住往怀里钻 ,魔术衣架似有惧状,疑有怪异在彼,便把左手按着鸟身,右手按住玉匣,脚底加快 ,朝鹦鹉适来之处跑去
。越往前走
,怪鸟鸣扑啄食之声越发猛烈 ,地势也较来路险僻。进约里许
,树林走完
,乱石阻路,甚是难行
。乱石高均两丈以上,棋布星罗 ,森列若林,怪乌厉啸之声便在石那里传来。同行二山入连次悄声相告,说鸟厉害,如非深知灵姑本领,早吓退了 。鹦鹉也急叫:“怕呀 。”似要挣脱飞去。灵姑忙道:“不怕,有我。”一手将它按住 ,脚踏乱石,接连两纵,到了一块绝大怪石之下。方欲纵过,倏地眼前一花,对面石后长蛇也似忽伸出一个花花绿绿的怪头
,绿毛披拂,赤晴电射,张开月牙锄形的铁喙,照准灵姑当头啄来 。灵姑骤出不意 ,也颇惊心
,忙把身往后仰,就势一踹山石,倒纵出去 ,大喝一声,手指处
,一道银光脱匣飞出
。那怪物一下啄空
,身还未飞过怪石,银光已先飞到,呱的一声惨叫
,怪头离颈飞出老远,落于就地;怪身张开两翼,腾扑转折而下 ,落于石后。同时石那面风沙大作
,一片飞鸣腾扑之声,早又飞起大小七八只同样的怪物,见头只已死,尚欲寻仇 ,不知逃避,只见银光似电舞虹飞一般 ,略一举动,全都身首异处。灵姑仔细一看,魔术衣架俱是从未见过的怪鸟
。头一只最大,魔术衣架高约五尺 ,颈长身矮
,翼阔嘴宽 ,爪大逾掌。头有海碗大小,嘴作月牙形 ,爪喙均极坚利 。虽不如虬鸟厉害
,生相也颇猛恶
。问二山人,均说初见,不是先说二鸟
。
灵姑侧耳静听,魔术衣架石那面还有别的怪声
,魔术衣架只比前时所闻要差得多
。恐还有别的恶鸟,使用银光护身
,纵将过去一看
,满地都是零毛断羽
,地下连死带活 ,还有十几只怪鸟。一种似雕非雕,魔术衣架体比前见怪鸟小两三倍;一种和猫头鹰相似,魔术衣架生得更小。一问
,正是二山人先说的两种吃尸鸟
。当中平地上躺卧着一具山人尸首,身旁俱是鸟爪血印,通体脏腑皮肉俱被啄空,连骨架也被啄断
,头剩下半个空壳。只从被群鸟撕裂的衣饰,略可辨出是昨晚失踪山人 。大约人死之后,先是两种吃尸鸟赶来啄吃,后又赶来那些怪鸟,相互火并。吃尸乌好些俱为怪鸟所杀,活的只有两三只 ,也是奄奄待毙,不能飞起。因觉此鸟残食人尸可恶,便用飞刀一齐杀死 。
因山人尸体残裂 ,魔术衣架看不出被害受伤形迹
,魔术衣架方在为难 ,那只鹦鹉忽叫道:“在那里 ,在那里。”灵姑见它似要挣起
,知有原故,把手一松,鹦鹉便凌空飞起 ,目注下面 ,环飞了两匝,忽往右侧浅草里落下。灵姑跟踪过去一看 ,见草地里有人躺卧的痕迹 ,草已压扁
。仔细一搜查,寻到小半枝断箭,箭镞作鸭嘴形 ,上染血迹,甚是锋利,形式与寻常山人所用不同。箭旁不远,溅有好些点鲜血
,还有半条腊干的兽肉。那一片丈许方圆的草地 ,格外显出躁躏践踏之迹,好似有人在草里滚扑猛斗过一阵。一会在左近发现一堆山人吸残的叶子烟灰,那上半截箭杆却找不到 。灵姑将箭链与随行二山人一看,均说这样箭链从未见过,要问同伴中一个领路的老山人才知道。灵姑料那山人不是被别的仇人杀死,便是被多环族人暗害。见鹦鹉已然飞回,直叫“走吧”
,不愿再和蠢山人多说 ,忙即赶回。见了吕 、王等人
,告知经过。吕伟知众山民最爱大惊小怪 ,魔术衣架忙把箭链要过,魔术衣架将那同行充向导的老山人唤入崖洞
,背人询问
。那老山人名叫牛子,自幼跟随汉客往来各寨当通事
,见多识广”是个南疆的地灵鬼。一见那箭游,便失惊道:“这是多环族神庙中供的神箭呀,怎么会被仙娘捡来的呀?”吕伟见那箭断痕已旧,形式古拙,杆上血痕甚多
,斑烂如锈
,箭镰却似新近磨过,早料是山人供祭复仇的神物信号,忙追问就里。牛子先请吕伟着灵姑在洞外留神防守
,查听有无异兆异声发现
,以备万一。然后述说箭的来由。
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