顾修听了中行这一席话,回家惑心中有病,回家惑知道自己不合前晚与祝功闲话,说起近年百事俱备
,中行却和谢、韩二人同调,老是设词推宕,照这样何时可举大事 ?等米海客到来除了虎王,过些日再劝他一回,如不依从,索性将他三人逐走,或是逼往隐贤庄去。自己和祝功
、五虎弟兄等占了此村
,即图大举,免得因他误事。当晚原是酒后愤激之言 ,并非真要如此。今听中行之言,以为定被他手下心腹听去告了密,所以才这等说法。顾修先前因中行的话句句刺心,愤愧已极
。细一想:“中行终是此村之主,自己和一些党羽望门投止,承他待若一家,无殊骨肉,情分原自不薄。只怪他埋头隐避,有他在此,终是作梗
。异日真要变脸,不特不好意思
,说出去反叫外人耻笑
。难得他赌气相让 ,正可乘机承受。好在这建业村自己着实下过一番心血,以中行之力,决难到此,受之无愧 。”当下略沉了沉气,强笑答道:“明人不作暗事
。诚如二哥所说,小弟实为有此基业、本领
,甘心高蹈
,太觉可惜,才约了各位兄弟 ,朝夕进言。原想推二哥为首
,共建大业 ,不料二哥口虽答应,并不实行,终于说出了实话 ,不屑与小弟为伍
。人各有志 ,小弟等也不敢相强
。建业村虽经小弟苦心经营,终是二哥产业 ,不过二哥人少
,也用不了许多 ,暂借小弟等作举事之用也好。”
虎行生风,歌曲再加上那群野豹万蹄踏地
,声如雷鼓,益发震得山鸣谷应,木落鸟飞。那消个把时辰
,便已赶到
。那东山一带山深水恶,回家惑林木蓊翳 ,回家惑更有数百里方圆一片原始森林
,本是野兽出没之区。虎王平时行猎原有两处
:一在森林侧面山坡之上,那里鹿 、兔
、野豹之类最多 ,去时多在白天
,方法先用群豹合围,与猎羊差不多;另一处在密林深处,有一绝大池塘,塘前地势空旷,大逾百顷。林内各种野兽都有,大半日里潜伏茂林深草里面 ,晚间便来塘边走动 ,饮水的饮水 ,泅泳的泅泳,各自成群,依时进退,分毫不差,尤以月明之夜最为欢跃
。虎王也是近数月间才由康 、连二猱发现,乘月明去过好几次,无不满载而归。
因林中行猎,歌曲月夜最宜
,歌曲去早了群兽潜伏未出 ,即使遇上
,并非成群出游,恐所得无多。虎王因见当日天阴云低 ,晚来无日,林中深黑
,难以发现 ,意欲日问入林寻猎野兽
。黑虎力说:“天变在即,事须从速,最好寻那现成易猎之兽
。今日不能寻到大批存粮,豹群大多
,日后难免绝食之虞
。如实不忍多杀驯兽
,便将豹群暂时驱散,任其自去觅食,各凭时运
。”虎王还是不肯
。想了想,分出一半野豹交与黑虎,率领去猎鹿、兔
、狗、豺之类;自己带了康康和下余群豹入林行猎 。等连连率豹赶来,再留它在外,由黑虎入林接应。黑虎通灵,知林内惯出猛恶野兽,虽然神猱康康有天生伏兽之能,也不可不加仔细。行时再三叮嘱康康
:“此去不可擅离主人一步
,如见有大队成群的猛兽,急速长啸报警
,以免闪失。”虎王同了康康 ,回家惑约带着三百多只野豹,回家惑豹王也在其内。一进森林,虎王便命豹群散列开来,分中、左、右三面齐向池塘合围过去,自己只带康康
、豹王和七八只大豹飞步前进 。这时天上阴云越厚,一点风也没有,林中静荡荡的
,只听豹群踏着地上落叶草棘之声,沙沙簌簌响个不住。虎王身手矫捷 ,行甚迅速,等走进去约有二三十里之遥,豹群相隔已远
,蹄声渐稀
。到处阴沉沉的 ,不见一只野兽的踪迹。虎王心中不耐
,对康康道
:“我们以前白日里也曾来过
,多少总弄它几十只花骡、野猪回去,今天怎的不见一只 ,难道它们都死完啦 ?”康康道
,“适才好似闻到一股子奇怪气味
,后来绕过十几株大树
,再闻就没了,定有不常见的奇怪东西藏在林里。可惜今天连一点风也没有,树木又大又多 ,甚为碍事,不到近前,闻不出它的气味,找起来费事多了。我想要有怪东西 ,定在池塘附近潜伏
,这前半截是不会有的了。”
虎王闻言,歌曲益发将脚步加紧,歌曲一路绕树穿枝
,抄近路朝前飞跃 。林中本有一条野径,两旁林木较稀,三五只野兽均可井驰。虎王这时心急抄近
,所行之处大半虬枝低槛,密林紧接 ,最狭之处 ,人不能侧身而过,须由林梢树抄飞身纵跃 。野豹身子肥壮
,无法跟随,只能依路绕行 。一会,便将豹王等七八只大豹落在后面,只康康紧紧跟随未离。行离池塘不远,康康还是且行且嗅,忽然一阵微风,又闻到一股子极腥的怪味自池塘那边一方传来,比先前所闻浓烈得多。一看前面,俱是大约十抱上下的参天老槐 ,上面繁枝纠结,宛如天幕;下面根干相连
,一株紧接一株,稍大的兽类不能走进 。因平日行猎
,无论什么样的野兽多老远都能闻出气味,惟独适才这股子怪味,竟是出生以来不曾嗅到过
。虽知气味越奇怪腥臊的东西越是猛恶,仗着自己生具伏兽之能,天赋神力钢爪,并未放在心上 。康康正和虎王说有了怪东西
,回家惑虎王也闻到奇腥之气随风吹来。康康更闻出那怪东西还不在少数,回家惑不禁有些心动,忙对虎王道
:“今天闻见的不知是个什么怪物,又这么多。
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