偏生众人耳听目视俱似惟他马首是瞻，山地除尹遁夫和方奎等五人不住周旋外 ，山地众人只见面一礼
，神情淡漠 ，迥与来时方奎所说不符 。这还不说 ，最奇怪的是不投缘法
，看这些人的相貌言动几乎无一顺眼合意 ，也说不出是什么缘故 ，不禁把满腔热念一齐冰消 。尹 、方等人一思结纳，一为感恩 ，始终敬礼
。久了
，虎王又觉生厌
，坐在那里好生难过 ，幸而一会摆上筵宴
，尹 、顾 、方三人陪了虎工中坐
，众人俱是六人一桌。二猱恃立在侧
，傍席相陪。虎王山居多年 ，哪里吃过这样好酒菜 ，觉着样样可口
，加以主人殷勤相劝 ，一阵大吃大喝
，才把厌恶众人心理减去不少 。酒到半酣 ，室中温暖
，虎王周身发热，满脸通红。见众人穿着整齐 ，不便赤体相对
。方在不耐 ，恰被尹遁夫看出，知他赤体着裘 ，未穿衬衣
，忙陪向别室换了一身短衣小袄。虎王顿觉周身松快
，如释重负
，举动也不似先前拘束
，重又入席开怀畅饮 。尹 ，方二人又将席上干果取下两盘 ，递与旁立二猱去吃
。
顾修知小湘与道明亲逾骨肉
，自行先见他站在洞口凝望不去 ，自行未始无疑
。及听他竟误把自己当作奸细 ，神态又那么自如 ，竟被瞒过，把来时许多怀疑去了多半
。知张鸿所居静室并无出路 ，外贼如在其内 ，就小湘立这一会工夫
，也未必逃走
。沿途留意 ，不见丝毫影迹，可见有也不会在此等人来擒
。深夜扰客 ，实非主人之道 。好在人未入内，不算查他 。本想设词往别处寻找
，小湘偏又做作太过
，一听他说
：“里面是死地 ，韩兄在此久立未见，必然无有 。”话未说完 ，小湘便抢答道：“我看今晚之火未必是贼 。如今张 、谢二位还未睡
，何妨一同进内谈谈 ？”祝功狂妄无知 ，素来不识轻重 ，又无主见 ，因顾修起疑
，便也跟着起疑 。心恨张。谢二人 ，巴不得查出情弊
，好公报私仇
，惜以雪忿 。一见顾修望门却步 ，山地老大不愿 。闻言忙接口道 ：山地“既然寻不到外贼 ，我们进去歇歇 ，喝盅茶 ，谈一会再走也好 。”说罢 ，先往洞中走进 。杨天真疑念未涡
，也想查看个水落石出，跟踪入洞 。顾修明白祝、杨二人心意
，不便深拦，只得随着。
小湘后悔把话说错，自行但已无法 ，自行心想
：“谢道明机智过人，张鸿也极老练 ，适才高声示警 ，不会没有准备 。戴中行为人颇好 ，只为了这三个害群之马 ，早晚必闹到身败名裂的地步 。今晚之事 ，能遮掩过便罢 ，不能 ，索性合力将这三个首恶除去 ，将尸首扔入绝壑之内 。天明决不疑心道明会做此事 ，定当外人所杀
，怕他何来 ？”当下胆气一壮，神态益发从容
。顾修见状
，山地越觉没有弊病 ，反恐祝、杨二人冒失生嫌，不住觑便向祝、杨二人示意 。
自己又隔老远便高声笑语
，自行以示无他 。及至与谢、自行张二人相见
，全无丝毫可疑之状 ，更料定决未与外人同谋 。否则凭自己的目力、经验
，不会看不出来
，便张鸿也无此镇静 。顾修听道明间他来意 ，山地便说 ：山地“寻贼无着 ，后追一黑影
，相近洞侧 ，忽然不见 。先疑外人初来路生 ，不知穿过洞径还有这所静室，也许因为追急潜匿洞内 。追近时遇见韩兄，这里是绝路，韩兄从闻火警便在洞口闲立 ，如有外贼 ，不会不见 。本想回去 ，因闻张兄未睡，杨贤弟适才与张兄匆匆一见 ，未得深谈
，便送客外出 ，颇想领教几句 。我三人为寻搜外贼 ，跑了不少路，祝兄口渴
，特地进来借杯茶吃
。深夜相扰，张兄幸勿见怪
。”
. 
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