那云梦山
,或创就在云梦泽的附近。山并不算大 ,或创可是洞壑幽冥 ,穷极深秀。纪异虽是灵敏 ,一则年纪大轻
,没有出过门;二则又不懂得外边事故;三则身上未带着盘川。起初在山中奔驰,还能和上次一样,采些山果
,饮些山泉,以充饥渴。即便出了山 ,走入山人的村落
,有那知道纪光的人,固不把他当作外人看待;就是不认得纪光的,纪异是连日连夜赶路,单讨一点吃喝,也还办得到 。等到一路趱行
,出了云贵省界 ,走人两湖边界,谁知越是热闹的地方,人情越薄 。有时不只要不出吃的,连问路都因纪异不明世俗虚套,说话直率,生得又那般丑陋 ,不讨俗人欢喜,所以不是不理,便是故意捉弄,使他走了许多冤枉的路。他还不敢耽搁
,路上至多打一个盹,连睡也未睡好。也不知受了多少饥渴劳顿,好容易才算走到。按他脚程
,不过数日可达,却走了大半个月光景。
却急坏了甄氏一人,最大涨幅因是娘家侄儿带去,最大涨幅老家人不曾跟随。喊来埋怨一顿,将家中用人全数打发去往山中寻找。又怪友仁当晚为何不往家中送信;夫妻二人正在着急分说,宫外小道士早看见二人手拉手地走了回来,连忙飞跑入内送信 。这一来,简直如天上掉下个明珠一般。甄氏一面命人将去人追回
,一面自己首先赶了出来,一见二人,喜喜欢欢无恙回转
,先把甄济数说了几句
。又骂元儿不该贪玩 ,使父母担忧。这一夜迷路山中,想必吃了许多苦处 。只管盘问不休。元儿当着外人不便分说 ,略为告罪,随口答了几句
,一同入内见了友仁。等人静后,或创元儿悄悄说了一个大概
,或创只隐起水洞行舟一节 ,说是山中迷路,多亏一家隐居的逸民留宿殷勤 ,今日又送了回来。友仁夫妻自是感激 。再一听是先朝逸民之子,与甄济、元儿订了金兰之谊
,越发高兴
。元儿见父母心喜
,便说答应人家明日前去答拜受人之惠
,还应送些礼物。友仁也想认识这家 ,只为佛事尚未做完
,听元儿说送礼
,忙命人去备办。元儿说是无须
,自己已然间过口气,知他需用之物 ,只须交钱
,仍由自己与甄济去备办。甄氏便给二人取了十两银子
,吩咐不够再拿 。
二人出来,最大涨幅带人到了城内,最大涨幅除美酒外
,余下多是方环所说山中缺用之物,用了不过四两多银子
。甄氏以为荒山穷途,蒙人接引 ,无殊救命之恩,恨不得礼还要送得重些,又去家中,寻了些布帛糖果,交与二人明日带去。因为第一天迷路,特派两个精干长年跟随 。元儿再三不肯,说:“那家隐居多年
,最怕生人走漏风声
。相隔既近,明日他还亲自来接,决无一失 。”执意不要人跟。甄氏还不放心,又去问过甄济 ,竟与元儿所说一般
。知他素来老成谨慎,只好作罢。友仁料那家必有隐情,便不再问
。甄氏因家中有事,必须回去,再三嘱咐
,二人如去
,当晚必须回转,以免悬念。元儿口中唯唯
,却想和方氏弟兄多盘桓些时。等晚间甄氏走后,便和友仁说明,去了如果时晚 ,便住一宵。友仁这才料出不在近处,或创仔细盘问。元儿仗着父亲素日放任,或创总可商量 ,只得把细情说了。友仁溺爱元儿,便答应代他二人隐瞒。只吩咐明早前去
,至迟后日午前必须回转,当天能回更好。
正商量得好好的,最大涨幅甄济忽得家中急报
,最大涨幅说乃母有病甚重,催他连夜回家。甄济大吃一惊,只得别了友仁父子,连夜进城
。甄氏也得了信,次日一早赶去看望。甄济一走,或创元儿自是略觉扫兴 。友仁因他拿许多布帛东西
,或创不带从人
,恐有不便,元儿还是力辞,友仁也强不过他
,只得命将所有礼物
,装入一个竹篮之内带好。到了辰刻
,乘宫中和尚道士哮经之际
,偷偷捧了竹篮 ,走向宫外昨日来路的山崖上面。且喜家中长年俱都忙于照料经堂,无人知晓。元儿四顾无人,两手举起竹篮,连跑带纵,下崖到了涧边,见水流汤汤,人舟未见。正以为来早了些,忽见水洞口壁上藤蔓分处,一舟穿出。舟尾起伏之间 ,哗啦一声,方环从水里赤条条跃人舟内,持起双桨,拨水如飞,顷刻到了面前 。元儿心中大喜,一面招呼,一面忙把竹篮递将下去。
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