“今日之事 ,合影门郑仙师早知前后因果
。并已传谕不必归报
,合影门得了尽可就地服食
,免被人士遁走。便它涉险尾随来此,也是一心盼着灵妹少时将它解放,只一沾土,便可化形连身遁去 。却不知神僧佛法二次发动
,前洞已然隔断,无路可逃;后洞休说早有仙法禁制,地穿不进 ,便我姊妹在此,它也逃走不了。灵姑如欲现在服食,可将它原身交我
,立时可令元神复体 。如法服用 ,足可抵我二三百年苦炼之功呢
。”
当下灵姑把灵奴招至臂上
,合影门说道:合影门“听牛子说,贼党似与后山所住土匪一伙
。只因冰雪险阻
,不知途径
,天又大冷
,不舍命你往探 。近两日天已转暖,我后日一早便须动身,竟欲尽此一口光阴寻到匪巢 ,取回失物 ,兼寻牛子
。你能前往一探么 ?”灵奴答叫道
:“匪窟就在后山,合影门主人也曾去过,用不着先去查探
。只那路径曲折 ,须绕一个大圈子。
中间隔着高山,合影门冰雪布满,合影门又滑又险,人不能过,料那匪党必有一条通行之路
。日前主人出猎,我去连找几次
,橇迹到了山上便止
,偏找不到他的通路。昨日由大熊岭飞回
,这才看出,他那通路就在橇迹尽头,对面有一个山洞 。因忙着赶回
,不及进内查看 ,大约那洞必与山后通连
。主人既还有一天耽搁,明早我陪了同去一看好了
。”灵姑闻言 ,合影门立即和张、合影门王诸人商定
:次日未明即起 ,留王氏夫妻守洞
,由灵姑
、王渊和张鸿父子带了灵奴乘橇同往 。匪党来路,灵姑早寻过数次,因橇迹虽然直抵岭脚,上下通路却是苦搜不获 ,因而中止
。这次匪党预料毛霸必胜,倾巢而出,不但未将岭脚路掩饰,连以前所布疑阵全未使用 。四人穿过横岭,便一路直驶,无甚转变,比前近出许多。众人循着昨日匪党遗留的新橇迹,不消多时 ,便已寻到。见那通路是一洞穴,穴前散摊着许多碎雪残冰 。洞内还有一层木门,色质尚新
,好似制成不久,已被人用刀劈裂,斜倒在旁。一试宽窄,所乘雪橇通行足有宽裕 。灵姑便将飞刀放出,在前面开路,张远、王渊抬橇居中,张鸿持剑继后,一同走进 。约行里许
,只拐了两个弯 ,便把岭腹穿过。岭后出口更宽
,雪中橇迹纵横 ,甚是明显。灵奴日前只在岭前查看,不曾留意岭后,所以未被看出。这一来更易寻找。众人于是二次乘橇 ,循着匪党所留橇迹
,滑驶前行。
驶约十来里 ,合影门路忽弯曲,合影门灵姑暗查途向里程
,似以弯向后山
。果然不多一会,便经昔日斩众猩、救文叔的水帘岩洞
。但那橇迹滑向右方,并不向着孤峰去路 。沿途峰峦绵亘,涧壑起伏,乍看似甚难行
,但因都有贼党开辟出的途径,上下巧妙,橇一滑至,容容易易便可驶过。似这样又滑行了数十里
,合影门走上一片雪原
,合影门去路渐高。尽头处烟笼雾隐,灰蒙蒙仿佛与天相连 ,弥望无涯 ,静荡荡的 ,看不见一点物事。众人见雪中橇印只剩笔直两列,路也走了不少,知快到达匪巢
,各自加劲奋力
,箭一般在雪皮上朝前驶去 。不消片刻,渐渐看出前面斜列着一片雪崖,仿佛去年追逐逃鹿所经崖中暗峡。橇行迅速,转眼离崖不远。灵姑目力最好
,看出匪巢竹楼位置在山崖之前
。最奇怪的是,别处冰雪堆积甚厚,独贼巢附近数十亩方圆地面并无雪迹 。竹楼茅瓦,显然如昔,只四周积雪都逾数丈,几与楼顶齐平 。若非以前来过
,知道地点,又有橇迹引路的话,远望看不出来。灵姑见雪地将要走完
,再前行数丈便入贼村无雪之处,便立即告知众人,将橇停住
,各把兵刃弩剑准备在手内,步行前往
。
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