灵姑哪知厉害，海螺因见张鸿受伤
，海螺心中大怒 ，方欲指挥飞刀诛戳，忽听头上有个老人声音高喝道：“那小姑娘还不缒将上来，要等死么 ？”一言甫毕 ，便有一根山藤自山崖上缒下，正落在灵姑面前 。山径逼狭，泥中怪物何止千百。灵姑立处正在中间 ，前后都有怪物爬行上来，路被阻断
。灵姑虽然不怕，但那奇腥之味令人头晕脑胀，实是难闻，不由双手抓藤 。耳旁又听一声
：“抓稳莫放。”身便悬空缒起。才一离地 ，怪物也追逐上来 ，脚下臭污泥已落了一满地，侥幸没被打中身上 。百忙中灵姑飞刀已是发出
，追着怪物只一绕，立成两段 。等人缒到山上，怪物已死了百十条
，余下的吓得纷纷往泥中钻去 ，刀光仍是飞跃不已
。
吕伟问虎伤了小洞牲畜没有
。灵姑说
：湾第“虎在雾中一点不能视物，湾第先是在远处吼叫 ，牛子想吃虎肉，闻声往寻 。虎见珠光跑来，又怕天蜈珠 ，不敢走近 。现在杀了一只小虎
，还有三只
，女儿不愿多杀 ，已然放它们逃走 。虎连崖都未过 ，怎会伤害牲畜？况且牛子昨日已然防到雪后野兽乱出寻食，将小洞口加了木栅 ，就来也进不去
，爹爹放心好了 。”吕伟信以为真，海螺便不再问
。灵姑进洞时，便将虎爪抓裂的上衣脱去更换 ，好在受伤轻微，稍敷自制伤药 ，即可痊愈；便没提起。
说完
，湾第大家合力开剥虎肉 ，湾第先将虎皮揭下 ，后将肚肠取出弃掉 ，洗涤干净 ，切成薄片 ，围火烤吃 。那虎也有骡一般大 ，肉颇鲜嫩 。灵姑因洞中肉食将罄 ，正在为难发急 ，不料有兽可猎 ，心里略宽。这场雾直下到除夕半夜 ，海螺方始逐渐减退
。灵姑和王妻既要瞒住吕伟
，海螺山中头一次过年 ，还得像个样儿 。巧妇难为无米之炊 ，只得就着大洞平日余存的一点东西配合筹划 ，费了好些心思
，勉强把年供；年食备办停当
。可是这样竭泽而渔 ，吃一样少一样 ，预计过了正月十五
，只有蔬菜还多
，食粮也仅敷二月之用
，余者还有一些雪前未及运藏小洞的干果 、种籽 ，肉食就没有了。
贼党自从乘橇逃走 ，湾第终未再来。灵姑每日盼着雾退 ，湾第除夕半夜出洞祭天
，火光照处 ，见雾已稀薄好些 ，料雾一退 ，贼必来犯 ，这次好歹生擒他一个活的 ，只要说出下落
，就能夺回失物 。当晚借词守岁 ，私往小洞烧香 ，暗中守伺，以防贼来 。快到天明，一阵大风刮过，残雾全消
。虽还不见星光
，天色迷蒙 ，东方已有曙色 。到了天明
，居然出现晴空，东方渐渐涌出一轮红影 ，天际寒云浮涌其间
，隐隐透映出一层层的霞彩 ，衬着万峰积雪和灰蒙蒙的天色 ，静荡荡的山林原野
，越显得景物荒寒 ，境地幽寂 。三人在浓雾中沉闷了好些日
，乍见天日，好生欢喜。祭神祭祖之后 ，海螺吕伟听说天晴 ，海螺也要出视
。灵姑苦苦劝说 ：“天冷冰滑 ，风又太大，天不转暖，定不放爹爹出门 。”吕伟只说自己一病 ，爱女成了惊弓之鸟 ，怜她至性 ，也就罢了 。
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