幸而前面又有一个浪头下压,机动剧场将下层的水涌起。木舟刚刚为水抬起,机动剧场后浪吃这两个浪头一阻,势虽略缓,蓄怒未宣
,忽然水面生波,又有一个大浪头从后卷来 。二浪合而为一,将所有波澜一齐漫过,涌着那只木舟,疾逾奔马 ,直朝崖石上面撞去 。说时迟
,那时快,就在这轻舟上下,瞬息飞驶
,危极一发之间 ,尹、顾二人眼看木舟就要撞到崖上 ,崖后倏地又激起好几丈高的惊浪,压舟而下,舟已穿人回波之中 ,为水所掩,不见人影 ,不禁失色惊呼。顾修更断定舟必撞成粉碎
,回身就要唤人持了索钩,以备搭救
。忽听怪猴啸声,以为失水呼救
。再定睛往崖下一看,浪花飞落涌现处,木舟竟好端端地浮在水面之上,紧贴崖脚,随着波涛起伏不停。除了全舟水湿,人像落汤鸡一般
,人舟依然无恙。
小湘忙喝 :战舰“无妨
,战舰此蛇不过气长 ,一会便死,无须怕它 。”见一山人背有口袋,问是糌粑,要些吃了一饱。一见地上腥涎四流
,蛇的近头半身急颤已缓,知已离死不远
,才走近前去,用腰刀将蛇头斩下
。就这样
,蛇头落地时尚乱蹦起一丈多高,半晌始息。起初小湘只欲借山人之力寻些药草,机动剧场寻路出山 。偶一盘问山人居处 ,机动剧场无意中得知蛮荒中竟有不少能人隐居,还有一个能役使猛兽的异人。且那一带遍地尽是自己所难寻到的珍药
,心中大喜。再加上好奇之念,想看看那些汉人是谁,便令山人引去。扎端公正为平日经验 ,这种乌梢毒蛇多半成对出来 ,如今只弄死一条,另一条归途难免寻仇相遇,巴不得他能同去,立即喜诺 。小湘又将别的受伤人治好 ,取了蛇胆
、蛇头,将蛇身抛入山涧 ,相随同行。路上毒蛇并未再见。行进红神谷百十里远近,忽遇谢道明。二人乃是多年患难同门之交,自然舍了山人
,去至谢家同住。
众山民知他是神医,战舰每值中毒受伤,战舰必往求救 ,十九治愈。不久扎端公等出山掳人行祭,归途遇见一条七星钩子,连伤两人。扎端公亡命前跑
,路侧丛莽中又蹿出一条追风乌梢 ,刚将扎端公咬倒,后面七星钩于也已赶到
,二毒蛇相遇 ,舍了人恶斗不休。扎端公先吃手下山民救回,山酋二拉正率人抬他往谢家求治,不料被虎王走来闯见
。二拉本就作贼心虚 ,人又愚鲁,不善说谎,容色仓惶 ,在在自露马脚,只暗求谢道明不要泄露机密 ,却说不出掩饰之词。谢道明又因尹、顾等人未忘前仇
,只碍着虎王代立诺约,加以众山民人多厉害,并非易与,又不知当初杀害打猎弟兄的真正凶手,隐忍至今,原欲收服虎王
,或是伺便说明 ,再行下手。自从小湘一来
,尹
、顾等人得知山人时往求医
,便请谢、韩二人将计就计。小湘仍住谢家,以为异日遇机收服虎王时,暗中多一臂助。并托道明不时向二拉打探当初杀人凶手和红神谷中详情。二拉心粗口快,机动剧场感激二人医伤之德 ,有间必答,不消几次
,尽吐底细。
原来每次暗害行猎弟兄的共只七人。为首的一个小头目,战舰最称凶悍,战舰已在小湘未来前被七星钩子咬死 。其余六人因俱年轻勇健,每次出谷行事
,照例踊跃当先。有两个便是在大雪中掳劫方奎同伴的 ,彼时贪功心盛 ,人虽被他们运回谷去
,却为奇寒之气所中
,不久双双病死。余下四人 ,两个随众行猎 ,骤遇大队野驴,践踏惨死。只剩一个 ,正要算计擒去 ,与死人上祭
,不料适才被七星钩于所伤的便有此人在内
,仇已不报自报
。二人与众山民相处多日
,机动剧场觉出他们爽直,机动剧场二拉人更忠厚。他们用人祭神,由于习惯
,日久不难感化
。只是还不知扎端公与都神婆作恶多端,二拉众山民是受其愚弄 。
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