南山气候温暖,刘炫四时如春,刘炫虎王从小至大,从没遇到过大雪。自恃武勇
,又有虎、猱
、群豹相助 ,以为就下雪也无关紧要。加以当日身子发懒,意欲缓行。黑虎力说 :
乌加赶回藏地,刘炫天甫黄昏。一面饮食
,刘炫一面乱放响箭
,先引仇人惊疑,分了心神 ,以便到时下手。又因目睹线蛇厉害,不甚放心
,一面命二凶人偷偷回寨去盗金银豆;一面觅一没有通路的洞穴
,内藏活的野兽,以备演习
。那产毒豆之处瘴毒甚重,每日只有子、午二时可以进去
,相隔山寨还有十里之遥。近年已不再采那豆配制药酒
,便日里也无人迹。二凶人生长本寨,知道掩避,盗时甚是容易,头一次便带回不少。乌加还怕不够,第二日又命去了一次。每日白天试演线蛇
,晚来便四处乱放响箭。乌加原比别人灵巧,把老山民所教制服
、驯养之法全都记熟 。每次试演
,先把篓上口门对准洞穴抽开,放一条蛇入内,将里面活东西弄死以后,再塞放些豆在篓内 。后蛇一吃 ,发出极细微的叫声 ,前蛇隔多远都能听见 ,立即奔回。演了几次,连二凶人也一齐学会。乌加又把二蛇同放 ,试了几次 ,那么猛恶力大的怪蛇
,竟是随意行动,无不如意
。最后两晚决定报仇
。乌加心志虽坚,刘炫终是害怕仇人神法 ,刘炫毫无把握 。一味用甘言哄二凶人
,使其死心塌地,为已尽力。快下手时,忽然推说日里探出敌人所居有一后洞,可以偷偷进去,这样切齿深仇 ,如不亲手报复
,专凭蛇力,实不甘心 。令二凶人背了蛇篓,先由对崖缒下,自己随后再去。洞前路径形势,乌加早在前三天就探看明白 。二凶人却不甚知悉,只凭乌加事前指点。乌加知这仇人夜间全回洞安歇
,不再出来。算计仇人入内,便令凶人先将蛇篓运到对崖,听他暗令行事。为防仇人神法厉害 ,候到天明前人倦睡熟,再行下手。谁知事有凑巧 ,凶人原从崖顶远处绕来,人还未到,所放响箭恰被灵姑看破,快要到达 ,人已藏伏 。乌加胆怯 ,没有同来。二凶人又忒胆大疏忽
,到后便往下缒篓
,通没观察,径照洞门前一直跑去,拿加便被灵姑飞刀腰斩为两截。二凶人平日气味相投 ,屡共患难 ,誓同生死,情义甚厚。拿加一死 ,鹿加立时悲愤填胸。明明见敌人会放电闪神光,挨着就死,依然猛力拼命,毫不害怕
。手上套着的颈圈雪片也似发出,跟着扬手飞矛。
那颈圈乃多环族防身御敌唯一利器。当晚乌加再三叮咛说,刘炫这伙仇人非寻常汉客之比,刘炫颈圈务要一齐取下
,以备应用,免得临期仓猝。二凶人日前曾在远处望见过飞刀光华
,乌加骗他们说是天空电闪,不知是敌人所放
,所以尽管听乌加说敌人武功厉害 ,并不深信。以为汉客最是无用 ,即便会点武艺,也不禁神蛇一击 ,怕他则甚?如非乌加要防敌人觉察看破,特地绕了数十里,由远而奇险 、人迹难到之处援上崖去
,沿顶绕至崖前
,攀越险阻大多,去了颈圈要轻便省事得多
,简直还懒得褪落 。二凶人原是此中能手,发出时分左右上中下五圈连翩脱手
,端的百发百中
。灵姑飞刀放在外面匆促之间,如无那些石笋护身 ,任是纵跃灵便,也无幸免之理。鹿加被擒以后
,刘炫既因拿加惨死而仇恨敌人
,刘炫又相信乌加智勇双全 ,杀人报仇没一次不占上风 ,迟早必将仇人全数杀死
,加以生性暴烈
,憋不畏死
,早把生死置之度外,一意倔强,破口大骂。吕伟见他软硬不吃 ,非可理喻,知道多环族把颈上铁圈看得比命还重,习俗相传
,此圈如若毁去 ,便难再投人生,教了灵姑一套计策。又借着闲谈,故意向王守常说乌加因为无礼欺人,颈圈被灵姑斩断 ,结了深仇,后又盗出姑拉神箭
,意欲用它报仇,不想敌不过自己神法
,将箭收去。鹿加先不信吕伟所说是真,那么百炼精钢制成的颈圈,会一下全数斩断。及见银光过处 ,果成粉碎 ,不由不胆寒气馁
。再经牛子详为分说 ,又见乌加人久不至,全无应声 ,前后一印证 ,才知受了愚弄。当时目眦尽裂 ,一面吐露真情
,一面又追问牛子说 :“那神箭乃能飞之物
,怎会在此多日没有飞回?”
牛子便请吕伟取回那枝断箭与他看了 。凶人本把断箭奉若神灵
,刘炫一见便鬼嗥也似痛哭起来。吕伟问知底细
,刘炫料已制服,刘炫便道:“你若肯顺服,我便放你回去,晓偷众山人,不要再受乌加愚弄,前来滋扰 。”鹿加号哭道:“我死无妨,此次乌加将我偷偷放出
,这样回去也没甚趣 。只求你把我们神箭和我那颈圈
,不要用那电闪毁掉,就感激不尽了
。”
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