元儿才把甄济唤醒。甄济恐姑父母悬念,妈祖催着元儿快走
。因知方家不曾用有下人,妈祖刚要到厨房去取水净脸,方环已端了一盆凉水和一些锅魁
、腊肉进来
。二人洗罢,便要过去向方母辞别 ,方环道:“家母刚用完药,不到中午 ,不能起身 。已命小弟速送两位哥哥回去
,留下家兄服侍了。”二人只得罢了。匆匆吃了些锅魁,饮了些山泉 ,便托方环致意,与方母请安辞谢。弟兄三人带了松燎
、火石,一同出门。
那人也颇似个汉子,说电虽然被连连铁爪一抓,疼得臂骨欲断
,仍然强挣着,不露丝毫。略微缓了缓气,妈祖等虎王把话说完
,妈祖便哈哈笑答道:“你的豹子过山吃我们猪羊
,又伤了小村主的爱狗。他每日吵着报仇,追过山来,又有你护庇,我们不暗下手怎的?这般猛恶的野兽,别人杀还怕杀不完 ,没见你成千的招来当家畜养,时常放出,伤人害畜。你不过倚仗养了两个恶兽做爪牙 ,有什么本领出奇?今日我们往西大林打猎回来,遇见十多个花皮蛮子
,生劫了一对夫妇和两个小孩,没有回到他们巢穴,便打算就地先升火,烤吃那两个小孩
。我们原也不愿多事与蛮子结仇,无非见被难人都是我们同种汉人
,激于义愤
,按捺不住
,上前将蛮子打走,还伤了一个同伴
。身旁都没带着解药,才搭回村去 ,由村主用药将他们救醒。一问这位王朋友,才知是吕、张二位老英雄的亲友。村主与吕英雄自从当年一别 ,便隐入此山,享尽清福,常感吕老英雄的好处 。难得有重逢之机,怎肯错过。又知往太黎去得心急 ,恐怕邀请不到
,特地将四位亲友留在村中
,正要派人前往青空洞一带
,寻找吕、张二位老英雄的踪迹 ,以便接他二位到村中叙上几日,再送上路。不料张老英雄带了你的恶兽前来要人
,说是吕老英雄助你除蛇,已和你交成朋友。后来知道同伴失踪 ,你猜是蛮子所为
,先命恶兽同张老英雄去寻蛮子。到了蛮窝
,才知人被我们中途救去,两个蛮头还要寻找我们的晦气哩 。于是康康又领了张老英雄抄小道近路赶往我村 ,才知经过。村主本想全数留住 ,请张老英雄修书来请,你那恶兽执意不肯 ,一味逞凶胡闹
。村主看你面上 ,又不好意思伤它。未后是由张老英雄作主,命恶兽将四位亲友护送回来,他本人暂留我村 。村主嫌不恭敬 ,命我前来致意
,请你明日陪了吕老英雄与诸位亲友同去赴宴。原是一番好意,怎么我一到,不问青红皂白,便仗着你有恶兽助纣为虐
,人兽齐上 ,算得了什么汉子?对你说
,如要真和我们为敌,我村中也有两个朋友 ,同样养着披毛戴角的异类 ,明日正好回村 ,有本领的,明日陪了吕老英雄同往,到时人与人比,兽与兽比,分个高下存亡,岂不胜败都说得出去 ,如若只逞强暴的话,我只一个人,天大本领也打不过成千的畜生
。想要杀我容易 ,那你便把收养的虎豹都放出来好了。这般颈红脸涨,也像是与畜生同了宗,要吃人的样子,摆将出来能吓哪个?”
虎王性直
,说电先听来人口出不逊 ,说电两次要扑了上去
,俱吃吕伟阻住。后来听出是吕伟之友,爱屋及乌 ,气方平些。不料来人又说出那一番挖苦话来,自己拙于词令,无话回敬
,只气冲冲他说道:“老杨你既敢说这话,我容你多活一天
,省得说我站在门里方狠。就依你 ,妈祖明日准同老哥到你村里去,妈祖人和人比
,兽和兽比
,只是不要说了不算。你仍骑着豹子去,跟村主报信吧。”那人冷笑道:“来时为的是好与王朋友做一路,否则这些孽畜遇上我便难活命 。我自有脚 ,谁耐烦骑它 ?我还没向吕老英雄致意呢。”吕伟忙上前,举手为礼道:“在下实为眼拙
,想不起在哪里和杨兄见过
。贵村主既是在下旧交
,但不知贵姓高名
?还望宽恕愚妄,明示一二。”姓杨的道:“在下杨天真,与吕老英雄只有一面之缘
,当时又未交谈,难怪老英雄想不起来了
。至于敝村主,他来时曾经嘱咐 ,这厮只知他的假姓 ,不说出真的 ,未必能想得起
。故意要留个疑团,让老英雄猜
,以博见时一笑。他又不比在下是个无名之辈
,说出来也无人知道,暂时未便相告,尚乞原谅一二。张老英雄现在敝村
,原意想请老英雄今日便同了诸位高亲贵友前往敝村 ,看这厮神气,必要坚留。你我俱凭当年江湖上的义气,无须多说套话。只请老英雄和诸亲友明日一早光临,与敝村主畅叙些时,以解渴望,就便看在下等和这厮一见高下,想是不吝教益的了
。”说罢,将手一躬,不容吕伟答话,道声
:“再见
。”径往来路上走去。
吕伟见那姓杨的谈吐犀利
,说电言中有物
,说电江湖上的过节极熟 ,而且毅力坚强,穿山过涧,纵跃如飞 ,武功颇有根底 ,料非常人 。只是近数十年,江湖上姓杨的朋友虽有几个 ,都是熟人 ,决不会见面不识 。除此之外
,只当年滇中五虎
,有两个姓杨的弟兄在内。但是前多年自己相助友人保镖入滇后,便好似没多听人说起
,以后更不闻五虎声息。算是闻名
,也没有见过,怎会相识?若说是个无名之辈 ,又焉能有此身手?尤其那村主
,连虎王也不知真姓
,更是可疑 ,料有原故 。便详问王守常夫妻被险遇敌经过 。王守常说是
,妈祖日里在观蛇兽相斗时
,妈祖正用于粮,灵姑因嫌看不真切
,刚去至张鸿藏身的树上,众人只觉一股香中夹着骚臭的气味吹来,便失了知觉。醒来人落在一个大村寨内,为首一人年约五旬左右,看去甚是英雄。手下劫人甚多,个个矫健非常
。一边木榻上还卧着一个受伤的
,一问才知被花皮蛮子用迷香将人迷倒
,准备劫将回去生吃 。幸遇见他手下打猎的人救了回来,用解药救转 。内中一个还被蛮子梭标打伤
,蛮子也死伤了好几个
。问他姓名没说,反问众人姓名来历
。王守常先猜他是深山隐居的高人 ,对人这等义侠
,又有救命之恩
,因知西川双侠交情素宽
,天下知名 ,便对他说了实话
。那为首的闻言,先似脸色微变
,未后又改了喜容,除盛待众人外
,并说吕老英雄是他平生知己之交 ,难得过此,请恐请不来
,意欲众人暂留,吕老英雄少时失了同伴 ,必要寻来
。
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