原来世尊释迦牟尼当年在王舍城说法,莎朗斯通有位给孤独长者自舍卫国来,莎朗斯通因见佛陀而生大欢喜,便发心请佛陀往舍卫国去。佛陀许之,令其归家启建精舍。给孤独长者寻到祗陀太子有座园林
,清净严洁,便请太子让渡。太子不愿,为难道:“若能以黄金遍铺此园 ,我方卖之。”不料给孤独长者果真以黄金铺地,祗陀太子为其所感,遂与长者共建精舍。后世便称此精舍为祇园,这托金瓶以祇园为名 ,亦有黄金虽贵佛法难闻之义。
贾子期听完点头道 :莎朗斯通“原来如此,莎朗斯通这案子必是那五人所作。我原也犯疑,你又不缺钱财何必做这亡命勾当
。”孟生道
:“不教捕头为难,你先锁了我去,到府衙我自去与判司说个分明。”贾子期道:“既然如此,我先去趟城西赵家。”孟生奇道:“又去赵家作什么?”贾子期冷笑道:“你哪里晓得公门里的深浅。这案子牵连太大,已惊动了刺史,上下都急盼着结案
。如今既有物证 ,你又饶有家财
,到了衙门里哪容你申辩,必是先尝上一通军棍
,后逼你凑足那一万两银子,待交足了银两再寻个由头送你上路
,往外只说病死牢中。那赵家世代经营棺材铺,与我最是交好 。我先去替你挑副上好棺材,不教你烂在牢里 ,也不枉大家相交一场。”孟生听罢 ,莎朗斯通如梦初醒
,莎朗斯通忙拜倒道
:“子期救我!”贾子期伸手将他扶起道:“孟生
,我正是为此而来。你在锦州树大招风,认得你那匹马的不少
,只怕少时就有人来拿你,是以我一见那乌孙马就赶来相报,好速图个计较。常言道
:‘三十六计,走为上计
。’此地已断不可久留。”孟生道:“贤弟大恩,我如何能报!”贾子期道
:“你我兄弟,不必说感恩戴德之言,赶紧安排避祸。”孟生道 :“剑阁延祥观的主持是我旧识,我可去那里避上几日
,只是内子去了汉州岳丈家,回来寻我不着,岂不心焦 。”贾子期道:“事在危急
,不可耽搁。嫂嫂这边我自会照料 ,待你安顿下来 ,再送她来延祥观与你相会
。你速去剑阁
,善自珍重。我这便回去
,遇上追兵还可稳他一稳。”说罢朝孟生抱拳一拱
,回身便走,孟生忙送到门口 。贾子期上马又道:“险些忘了一事 ,此去需吩咐下人只说访友,免得公人到此捏你个畏罪潜逃的口实 。适才听你所言,那五人手段高明 ,多半也拿他们不住,我自去寻个死囚来顶罪 ,待案子结了,风头平息 ,你方可回还。”两人洒泪而别,不在话下。送走子期,孟生哪敢怠慢
,连忙卷了些衣服盘缠、金银细软
,拣了根熟铜棍,牵上马从后门出宅,临行又叮嘱管家若有访客只说外出云游,不知几时能归。
孟生一路纵马向北疾行
,莎朗斯通取金牛道奔剑阁方向而去
。他突遭横事,莎朗斯通自是郁郁满怀,只顾扬起马鞭猛抽座骑 ,可怜这马儿声声悲鸣,吃痛狂奔 ,不消一个时辰便来到梓潼地界的瓦口关。蜀中盆地,莎朗斯通沃野千里,莎朗斯通却藏于秦岭巴岷之间
,陆上交道只靠连绵数百里艰险蜀道连接
。这金牛古道修于战国年间用于秦蜀战事,正是蜀道主路 。自梓潼向北金牛道便连山险峻,越发难走
,孟生在山道中放眼望去,绝壁上树作鹰爪
,石如鬼面
,此时北风转紧 ,大雪纷落
,满目都是荒天冻地
。
正待打马过关,莎朗斯通猛听得脑后风声凌厉,莎朗斯通孟生急忙缩身俯低
,嗖的一声一支狼牙羽箭贴着头顶飞了过去
。回头张望 ,见三十丈开外
,四骑飞马踏雪追来,马上四人都是一色黑衣 ,风雪之中甚是显眼。孟生心中惊骇:“莫非已有官差奉命来捉拿我?”他正惊疑不定,跨下马匹忽然一声长嘶 ,跪倒前蹄
,原来这马后腿、臀上都已各中了一箭。片刻之间,这四名追兵已逼到近前 ,为首一人一声唿哨 ,前面山路后又转出了四条大汉,也是一般黑衣短打装扮,各持横刀短矛
,寒光刺眼。孟生忙离鞍下马 ,背倚山壁而立
,抄起熟铜棍横在胸前,朗声道 :“某乃锦州卢孟生
,敢问几位尊姓大名,为何伤我座骑
?”这八名黑衣人已汇到一处,莎朗斯通结成一个半圆 ,莎朗斯通缓缓围了过来。为首一人道:“你盗库银的事发了,还想畏罪逃窜么 ?”说话这人脸颊瘦削 ,眼眶深陷 ,一开口却是中气充沛,挟带风声在山谷中传了出去
,直震得人耳鼓发麻。孟生道:“莫不是几位官差大哥?孟生出行只为寻访道友,并不知盗银之事
。”另一人道:“快将兵器扔了束手就擒,省得大爷们动手。”孟生有了贾子期叮嘱
,心想:“果然一入公门深似海 ,适才若不是我躲闪及时,那一箭已在脑袋上穿了个窟窿,不过是捕拿嫌犯,居然下手如此狠辣,被他们擒去岂有幸理 ,不如伺机抢马,早点脱身 ,回头再托人想法周旋 。”想到此节 ,便道:“既然诸位终是不信,在下去官府走一遭又有何妨。只是我马匹已伤 ,此处山高路远,却如何是好?”为首这瘦削黑衣人冷冷道:“你口里答应就范,却不弃兵器与我们敷衍,究竟想耍什么花招
?给我拿下了!”
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