元儿闻言 ，如释重负 ，忙答道 ：“你是方二哥的表弟么？我叫裘元 ，与你方二哥 、三哥是八拜之交 ，异姓兄弟。今日你三哥接我来玩 ，去那边打猎 ，回来我同他分手 ，走迷了路
，绕道枣林 ，与你相遇 。自己人比甚武 ？我们快同到方家去玩吧。”那小孩将信将疑地答道
：“那我怎未听说过你
？去就去 ，如真是我三哥好友，也就是我的哥哥；如说诳话，莫说他，就我一个
，也将你劈了 。我替你拿着桃子 ，这就走 。”
韩登心中正在失望 ，猛一回头 ，看见峰右隐现一条峡谷
，仿佛与适才溪涧旁的暗谷通连，隐藏在右侧长岭后面 ，逶迤曲折，随着山势往前通去。虽然前头山势展开
，看它不见
，可是那条山岭较它后面的山脉稍短，未达山口 ，便即截止，前后两层，缺口分明 ，不禁心中一动
。暗忖 ：“那涧不当正路 ，凉帽和男女足印却在涧底发现，当时断定逃人离开不久 ，这般急追并未追上
。适才涧旁谷径阴森
，林莽繁茂
，问起山人 ，均未去过 ，一时大意 ，以为是条死路，没有人谷观察
。莫非另有捷径 ，被他由此穿越不成 ？”想了想
，忙请三熊招呼众山人暂缓前进 ，二人下了峰，径往侧面那条长岭上跑去 。那岭原从来路溪涧旁斜行弯转过来
，相隔有三四里路。中间奇石森列 ，丛莽怒生 ，甚是难走 。再加上岭虽不高 ，却是高离地数十丈 ，壁立到底
，寸草不生 ，阳光又极酷烈 ，炙石如火
。
众山人见韩登越众先行 ，路上时东时西 ，乱出主意 ，白受了许多辛苦跋涉，虽然畏惧三熊凶焰不敢违抗
，心中都是老大不愿
。韩登率众赶到岭壁之下，也看出众山人面有忿色 。因知犯人如不能擒到 ，回省不好交代 ，结果必致求荣反辱 。再加上同伴们一说坏话 ，弄巧还有一场大罪享受。事已至此 ，悔之无及 ，只得仍以利诱。便当众声言
，无论犯人擒到与否 ，同来的自三熊以下 ，每人例有酬谢 。不过遇事得听自己调度 。这一番话 ，才将众山人说动 ，重振精神 ，又沿着岭壁穿越险阻 。众人前行里许 ，找到生着藤蔓较易攀援的所在，费了好些手脚 ，才一一援壁而上。
三熊等山人还好 ，韩登平日虽惯在边山中行走 ，似这等极难走的险径危壁
，毕竟经历还少 ，又在心慌情急之际 ，等到了岭脊之上 ，周身皮肉已被荆棘尖石刺伤了好几处，累得口干舌燥 ，气喘吁吁
，两太阳穴直冒金星
。再看下面夹谷之中林深草长 ，两壁藤阴交覆 ，遮住目光 ，望不到底 。看去又是静静的，不似有人走过
，依旧一无所获 ，好生失望 。已然上来 ，不好意思又说不去 。一则急切间打不出主意，二则心中还存万一之想，略歇了歇 ，只得忍受痛苦 ，沿着岭脊往前赶去 ，边走边往谷中查看
。约有里许之遥
，韩登见路侧一株绝大的桃树由石缝中长出，大半株斜向谷中，往外伸出，结桃甚多，又肥又大 。三熊已命山人停步 ，要去采食 。心想 ：“这倒用得着 。”
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