那少女走到头一少女面前
,重沙由美说道:重沙由美“十九姊你看,这东西自从被主人捉来 ,好多天了
,硬不吃东西。昨天你勉强给它吃了点水 ,今天气息更弱 ,简直要死
。我看给它喂点水,洗个澡吧
。”前女答道:“甘六妹,你真大意。主人说此鸟通灵,不是凡鸟
,稍不小心,就会逃走
。如今主人又不在家,你把它去禁
,取出洗澡,要被逃走
,如何得了?”持鸟少女答道:“你胆子也大小了
。莫说它已饿了这么多天,想飞也飞不动 ,我手还按着它呢,洗时手又不放
,怎逃得脱,我是看它真可怜人,你既这样说法,好在主人回来也快
,少时再洗吧。”
盼到晴天有了一点日光,重沙由美这才开始分班出外行猎。头一天是吕氏父女和牛子做一起,重沙由美离洞不远
,便发现雪地里有了兽爪迹印
。三人方在心喜,以为不难猎获 ,谁知那些兽迹俱是前番遇虎时所留。虎本有些灵性,见人厉害 ,当地又无从觅食,早已相率移往别处,更不再在附近逗留
。在发现满山兽迹,空欢喜一阵,什么野兽也未猎到 。牛子先还恐吕伟父女发现老虎吃剩下的弃贼尸骨头发
,重沙由美嗔他说谎
,没敢领往虎洞。
后来无法,重沙由美拼着受责,重沙由美同往年前弃尸所在
。一看,崖前林内到处都是虎爪迹印,故意狂喊引逗,虎却不见一个 。知虎多喜昼眠夜出,也许藏在崖洞里面
,仗着灵姑壮胆
,便请灵姑将飞刀放进去照亮,兼作后备,自持腰刀、毒弩人穴寻虎。如若虎多不敌,出声一喊 ,说出方向 ,上面灵姑便用飞刀斩虎。吕伟说:“飞刀虽是神物
,这等冒失行事
,万一将人误伤,如何是好
?”力持不可。最终仍是灵姑随了同下。纵落洞底一看,与上面雪地虽差有数丈
,侧面却还有一条盘道 ,尽可缓步出入。虎穴便在盘道当中离地三丈的洞壁上面,牛子闻出膻味甚浓
,洞底还有虎斗时抓裂的残毛,心疑虎已睡熟 。怪叫两声
,除了空洞回音嗡嗡绕耳
,别无响应。及和灵姑纵上盘道,深入虎穴,剑光照处,一个大敞洞,比外洞还要宽大数倍
。石块甚多,都有丈许大小,西壁角崩塌了一大片,碎石堆积
,裂痕犹新,似是新崩不久。除虎毛外
,又发现许多兽骨 ,四贼残余骨发也在其内 ,虎却遍寻无踪。牛子算计虎已外出觅食,入夜始归
,只得一同退出。三人又往别处搜寻一阵
,重沙由美归途绕往碧城庄查看
,在左近小崖洞中发现了一窝兔子 。
灵姑见那兔子大小三对
,重沙由美雪也似白
,重沙由美不忍用飞刀杀害
,意欲生擒回去
。兔洞大小,人不能进,孔穴又多。忙到天黑,费了不少的事 ,仅仅捉到两大一小。灵姑心慈,见大兔是只母的,洞中还有一对小兔,动了恻隐
,又将大的放回。有此一举 ,虽然提了点神,仍然于事无补 。接连三日
,重沙由美换了好些地方 ,重沙由美俱无所得
。料知后山野兽必多 ,无奈通路为冰雪填封
,无法通行。后来牛子想了一个主意 ,择了一处有兽踪的林野 ,掘一雪阱,下铺厚草
,上用粗竹交错虚掩 ,将两白兔放在里面为饵 ,想将野兽引来
。吕伟虽知无效,情急之际,也自由他。牛子隔日往视,竟在阱旁发现了一种从未见过的兽迹 ,推测身形甚是庞大。
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