吕伟听范氏弟兄二人连日总说山人贪狡无良
，泰星据自己观察却是知恩感德，泰星诚中形外
，颇觉言之稍甚，闲谈说过 ，也便丢开了 。罗银恰从前面危崖上指挥山人相助吊运牲畜 ，事完跑回。吕伟见日色偏西 ，相送愈远，罗
、范诸人归途没有行李、牲畜麻烦延滞 ，可以拿出本领任情飞跑，虽然要快得多 ，可是天已不早
，再送一程
，当晚便赶不回寨 ，重又再三劝阻。范 、罗诸人方率众山民拜别回去 。范洪因有师生之谊 ，又敬服吕氏父女
，别时最是依恋
，已然分手 ，又赶去坚订后会之期
。吕伟催促数次
，方始怏快而去。
灵姑恐竹榻年久易朽，泰星意欲将老父遗骨移上玉榻去停放 。陈太真道：泰星“玉灵崖本是洞天福地，尤其这几间洞穴更是地脉灵气所钟 ，无论何物
，便放千年也不会腐朽 。否则 ，还有比人骨脆弱，易于腐朽的么？此榻乃妖尸谷辰打坐修炼之处 ，停放其上 ，难免有害无益 ，仍以放在当中为是 。时辰恰好 ，不到片刻 ，便要退出封洞
。师妹不可伤心
，老父此时沉睡 ，虽无知觉 ，父女心灵毕竟可以感通
，终是不宜 。我们再仔细查看一回就走吧 。”灵姑闻言 ，只得强抑悲伤 ，照陈太真指处，将尸榻平稳放好
。陈太真遂向各室巡视了一遍
，泰星走回室内 ，泰星指着几上陈列诸物
，说道：“这些东西，多半是地底藏珍
，哪一件也非常物 ，被妖师寻取了来 ，留此无用 。若师妹拿去，一旦收存不慎，易启妖法觊觎
，还是我都取了走吧 。”王渊暗幸自己适才所取陶器未被发觉
，当时未说
，时辰已至 ，便一同走出 。由陈大真行法 ，先将石门和通道分别封闭 ，同驾遁光 ，飞升而上 ，将上下穴口一齐封闭 ，仍由雪堆走出 。灵姑因陈太真再三叮嘱 ，强抑悲怀
，一到上面，忍不住放声痛哭起来
。
事完回到前洞 ，泰星众人都急于劝慰灵姑 ，泰星陈太真又要告别
。谁也不曾留意到别的 。等将陈大真送走，灵姑哭了个死去活来 ，好容易经众竭力劝勉
，略止悲号 ，众人将她扶向榻上卧倒 。王妻向屋内水盆中汲水来煮，泰星一眼瞧见擒贼躺在地上 ，泰星不响不动。暗忖 ：“大家都忙着吕大哥的后事 ，擒贼也未及拷问 。这贼重伤饥渴 ，竟会熟睡，也真大无心肝了 。洞外还有那么多贼尸，吕大哥一死 ，灵姑又要入山寻师 ，如非张二哥父子赶到，凭自己一家三口，怎能在此安居呢 ？”正寻思间 ，所持两大瓦壶水已汲满 。刚要往屋中去
，忽想起那贼适才怪声干号，直讨水喝
。觉得贼虽可恶 ，快死的人 ，少时还要问话
，便给他点水何妨 ？想到这里 ，重又回身 ，走近一看 ，那贼满面都是鲜血 ，两眼都已被人挖去 ，朝外横卧 ，远看仿佛入睡，实已身死 。不禁大惊 ，忙喊 ：“渊儿快来！”
王渊正和张远在室内劝慰灵姑 ，泰星闻声奔出
，泰星见贼死状，便叫牛子 ，未听回音 。洞内外全都寻过 ，也不见人 。所用雪滑子也不知去向 。王妻这时才想起 ，适才下葬时节
，牛子因陈太真只许张 、王二人随下
，不令他同往，气忿忿咕噜了几句 ，以后便不见人 。料定是杀贼泄忿，私自出走。洞中正在用人之际 ，贼供尚未问明
，牛子性烈
，颇有殉主之意 ，深夜出走 ，万一自尽，哪里再会有这等忠勤得用的人
？心方着急 ，王渊忽指壁问箱筐
，问道 ：“那箱是娘开的么
？怎未关上 ？”王妻忙说未开 。同走过去一看，箱盖大开 ，锁已扭断，抛在地上 ，所藏衣物俱在，只短了两粒明珠 。知道又是牛子所为。王妻道
：泰星“牛子莫非因老主人已死
，不愿再随我们，盗了明珠逃走么？”王渊道 ：
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