正跑之间 ,韫色忽然一阵西北风吹过
,韫色吹得满山林木萧萧,声如涛涌,风一住
,天上便降起雪来 。先下时雪并不算大,等再跑出三五十里,地上积雪便厚约寸许 。雪光反映 ,茫茫一白 ,路径好认得多。虎王笑拍黑虎颈项说道:“那年也曾下雪
,下了一夜,第二早起,看雪还不到三寸,两三天就化了。今晚的雪和那年差不多大
,怕什么?”言还未了 ,又是一阵寒风劈面吹到 ,雪被风一绞 ,似纷纷乱花一般,满天飞舞。虎王刚喊得一声:“好!”雪势忽然骤盛,雪片都有掌大。黑虎见状,知道不妙
,长啸一声 ,也不再等豹群同行 ,脚底便加了劲 ,除遇险径危崖
,因背上驮有虎王不敢过快外,直如箭一般朝前蹿去。又恐雪初下时大松,身上有虎王,力大身沉,大雪盖路,踏空了足
,命二猱一个在前,先行探路
:一个赶往后面通知豹群
,查嗅着雪中遗留的气息足印追来 ,并催快跑。豹群闻警,自也加紧前进。
“灵儿真个聪明,过浓这话有理。照此猜想,过浓贼党十九是由侧面驶来 ,不是对岸
。你问怎不由壑岸起始 ?不是嫌远偷懒,便是无此细心。橇迹左边尽头与玉灵崖后峭壁相连 ,中间山石杂沓,崎岖难行
,料他不能飞越。只右边远出二十里,危峰绵亘,森林蔽日,我们从未深入 ,贼由此来居多
。明早去时多带千粮、弩箭 ,就料得对,恐也不是一时半时能寻到
。如仍无踪
,就便打点野兽也好
。”灵姑应了。当日无话
。次早起身
,电视吕伟因王渊从向笃学过几种障眼法儿
,电视大敌难御,尚能吓那不知底细的人;加以近来武功气力进境神速
,寻常足能应敌;那雪橇只能坐三人 ,离了牛子不可:
便把王渊留在洞里。并教王氏夫妻父子三人各备毒弩
,剧更间以备随时取用
,剧更间万一贼党突然来犯 ,与己途中相左,没有遇上 ,不论来贼多少
,可利用洞口形势 ,藏在两侧石凹里,隔着帘缝向上斜射
,切忌出敌。自带灵姑、牛子
,循着贼橇遗迹,乘橇查看前去 。果然沿途迹印交叠 ,韫色不下数十条之多
。过了峰群
,韫色渐渐归一 ,甚少散乱。到尽头处只剩了三条六行,中有两行还是大橇所留。这里小橇迹印甚深,好似由此起点。在上面划过多次 ,来时都循故道,走时随意滑行。过峰以后,因为峰群中有两峰矗立对峙,恍若门户,是条必由之路
,所以过峰才得归一。三人细一查找,只贼橇起点正当橇迹中心,有二尺许深、茶杯粗细一孔洞。雪里还有少许竹屑、几滴冻凝的蜡泪和一些被冰雪冻结,没被风吹走的引火之物。灵姑笑问 :“爹爹看出什么没有?”吕伟不答,只管在当地左近盘旋往复 ,定睛寻视 。约有刻许工夫,灵姑见老父时而点头微笑,时而摇首皱眉 ,自言自语道
:“不会。”一会又道
:“贼党竟非庸手
,人更狡诈,我们着实不能轻视他们呢。”灵姑未及发问,牛子本在左侧面相助查看,忽然失声惊叫道
:“这不是雪滑子划过的脚迹么?”
吕伟因料贼来自右
,过浓不会在左,过浓闻言赶过一看,相隔贼橇起点约有二十来丈地上 ,竟有好些雪滑子划过的迹印 ,俱都聚在一起
,前后左右都无
。再前数十丈有一斜坡
,过此 ,肢陀起伏,路更难走
。吕伟想了想
,便命牛子回去驾橇
,自己和灵姑往坡前缓缓滑去 ,沿途滑迹更不再现。牛子滑行迅速
,电视一晃将橇拿到,说道:“前面山路不平,这么大雪橇怎滑得过去?”
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