尘影里依稀看见一人一虎 ，一跃数十丈 ，连同前后两点金影 ，星腾电掣，朝前蹿去 。直和弹丸脱弩相似
，哪里像跑 。情知事变顷刻 ，就要发作 。灵姑见前后相隔越远
，忙用力夹紧豹腹
，持剑的手半抓定豹颈皮
，另一手向腰问取出药弩 。重又将剑匀回右手 ，双双横拦在豹王颈问
，抓紧豹皮往上一提
，两腿用力一夹 。豹王会意 ，知是催快 ，嗷的一声狂吼 ，也跟着一跃数十丈 ，朝前猛追 ，前后相隔终有半里来路 ，依旧不能迫上
。
灵姑闻言无奈，只得在室中静候 。等过一会 ，金猱没有寻到
，小湘亦未归报
。方在焦急，想请谢道明出外一探 ，或仍让自己出去 ，即被发现 ，也与二人无干
。谢道明笑道 ：“贤侄女 ，你怎说得这样容易 ？你如单人到此
，或是金猱不放那一把火，即被他们发现 ，哪怕被人擒住 ，也可作为你因见张兄不归 ，自恃本领 ，私来探看
。虽不免伤点体面
，但你年纪幼小 ，他们俱是有名人物 ，人多势众
，表面是输 ，骨子里反显得你有此胆勇
，不愧为少年英雄，情理上也说得过去 。我再从中一说，绝不致有什伤害留难之处 。偏被金猱放了一把火
，妖道已然怒极 ，就主人能讲交情容忍，妖道也必说那火是你主使，不肯放过。所以此时万落他们手里不得。如说真打 ，连我们几人一齐算上 ，也不是全庄人的对手 ，何况还有两个妖道在内呢 。”
灵姑闻言
，也觉事太行险
。正踌躇间
，忽听韩小湘在洞口高声说话 。谢道明一听 ，便知有人到来 ，因出路只有那石壁上的小洞 ，这一进来
，大家全挤在里面
，别无藏处 ，不由大惊失色，无计可施 。张鸿还算镇静 ，入室之始，早已看明地势，一见无路可逃
，便拿手往里间小屋一指 ，那原是两个供服役的小童睡处，业已熄灯睡熟 。因深藏崖凹以内 ，只靠壁有一天生石蹿 ，大约二尺 ，面对危崖 ，甚是幽暗 。这一指 ，却把谢道明提醒 ，忙叫灵姑藏到里面 ，不要惊醒二童 ，俟来人去后再出 。灵姑无法 ，只得走了进去
。等到灵姑走入，韩小湘的语声已渐隔近
，来人答语也渐听出 。来者正是顾修、杨天真和妖道祝功等三人。明知此来必然有事 ，所幸米海客尚未在内。谢道明忙和张鸿使个眼色 ，仍装作坐谈叙阔谈出了神 ，不舍就卧之状。直到来人走进 ，才由道明从容起立 ，向外说道
：“顾贤弟怎这时还来？那夜行人擒着了么 ？”
当道明设词入睡时 ，顾修正往火场 ，没有在侧
。回来不见道明 ，问已归卧 ，心想：“道明今晚对张鸿甚是亲密 ，适才席间神情却是落落
，大有不耐久坐之态 。他虽是个有名无实的当家 ，遇有外人黑夜纵火扰闹，就看朋友情面，也没有坐视不管 ，径自去睡之理。”不由生起疑来 。戴中行终是忠厚
，力说 ：“道明绝无二心 ，不过他行云野鹤
，疏散已惯 。一听有人说火场附近没有脚印 ，以为是仙禽异兽自斗 ，抓翻悬灯引燃 。吕朋友决不会如此无理取闹 ，虎王既定明日来会
，也无隔夜相扰之理。如是红神谷中山人，此类土人出必以群 ，即便三数人来此，当时发现甚快
，任怎样也逃不出我们的眼睛
。他急于和老友叙阔作竟夕之谈 ，也不是不在情理之中
。如此深夜前往窥探 ，当着外客
，容易使人误会生嫌
，有伤弟兄们的义气
，大是不可
。”顾修想了想，便道：“米
、祝二兄俱料此火出诸人放无疑。如今外贼未得 ，他那地方隐僻 ，怎知不藏在彼
？我们前往搜寻 ，张朋友不做亏心事，怎会起疑
？目前各处搜遍，毫无下落。那里虽然路远，方向相反，但天下事往往出人意料，就不是张朋友所为，也不能断定外贼不去 ，还以看看为是 。”
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