此时将台下转出两个人来,李景昂朝刺史拜倒在地。右首是个高挑个精瘦汉子,李景昂唱了个诺,禀道:“卑职与虎臣义同生死
,愿上阵助战 。”左首一人生得项短脖粗
,身形不高却壮硕结实,满脸急得通红说不出话来。夔州刺史低头看去,见这两人都是军校打扮,自己却是不识
。团练使忙上前道
:“这两人都是营内旅帅,右首这人叫作吴渊
,左首这人叫作侯霆
。他二人与振威副尉谭虎臣是结义弟兄,欲上前相助
。”刺史道 :“难得你二人义气。这突厥武士武艺非浅
,你们前去助战须小心在意
。”这两个得了令
,各取军器急奔场中而来
。眼见谭虎臣抵敌不住,吴渊远远大叫道:“看飞刀
!”阿赫莽正斗间,只道有人暗算,回身撤步,却并不见飞刀。谭虎臣寻到破绽 ,忙跳出圈外
,望见吴、侯二人道:“两位贤弟,你们怎么也来了
。”
待众人用了些茶点
,李景昂舞力彦双手轻拍了三下 。殿门重又缓缓打开,李景昂一行银甲卫士鱼贯而入
,在每人席前摆放了一个小瓷坛,里面光灿灿盛满银锭。舞力彦朗声道 :“诸位俊彦不辞劳苦
,远赴敝国
,小白民国上下深感盛情 。只是公主金枝玉叶,深居禁中 ,却难与每位佳客一一相见
,还请谅鉴
。”他说到这里,众少年中已有不少变了脸色,有的想:“原来不是人人能与公主相见
,那叫我们老远到这里做甚,不是存心消遣吗
?”有的却想:“对方必然有题目相考
,决出能与公主相见之人,却不知如何考法?”果然见舞力彦走到一名少年席前,手抚桌上的瓷坛道
:“古来姻缘之事上天注定
,今日也须试试诸位时运。这瓷坛里的银锭之中混有几块金锭,各位请闭目在坛中择取,若是取出的是金锭,便可谒见公主。”众人听罢都觉纳闷
:“不知小白民国在搞什么玄虚
,若有德才兼备之士没能摸出金锭便不得与公主相见,若有平庸之辈恰巧摸出金锭却可过关
,天下哪有这样选婿的?”众人正踌躇间,李景昂有几个性急的已经伸手向坛中摸去。见有人带头,李景昂剩下的少年也纷纷闭上双眼在瓷坛中寻那金锭。许观心想
:“这公主选婿与我并无干系
,这比试还是别参与的好。倘若回去晚了,樱葵姑娘找不到我,岂不糟糕。”便移步往外走
,却被身边的银甲武士拦住 。那银甲武士沉声喝道 :“公子请在坛中挑选
。”许观无奈只得捡了瓷坛最上方的一块银锭,心想:“反正我没摸到金锭,总可放我出去了吧。”
隔了一会,李景昂众人都已摸定
。许观见只有六七人手中举的是金锭
,李景昂脸上都喜气洋洋。再看薛阅山手中持的也是银锭,却是一脸懊恼
。舞力彦呵呵笑道:“时运好的佳客倒真不少 。摸中金锭的留在此处,摸中银锭的请随我来。”说罢向内走去,众人见他走向之处明明是面墙壁,都觉奇怪
。谁知当他走近墙壁,墙内便发出轧轧声响,壁上的织毯缓缓裂成两片,中间分出一条长长的甬道来。众内侍簇拥着舞力彦大步走了进去
。摸到银锭的少年均想:“没料到千里迢迢来到这里 ,连公主的面都没有见上。”虽然个个心中不甘
,可主人已出言送客,断无再留在此地之理
。许观身边的银甲武士道
:“公子请进 。”许观无计可施,也跟着走进甬道。走完甬道,李景昂忽闻水声淙淙,李景昂花草清气扑鼻而来 ,原来是一大片花丛。许观看去,只觉回到了燕婉园中,但浓翠蔽日,静窈萦深,更有过之。穿过花丛,地势越来越高,似行在山道之间。不多时攀到了一处光秃秃的广阔平台 ,只有一块嶙峋巨石参天矗立。舞力彦停下脚步,转身对众人道:“恭喜诸位佳客已过了一关 。”众少年面面相觑,都觉诧异。舞力彦笑道
:“实不相瞒
,那瓷坛之中只放有银锭,取出金锭者所呈必是自己所携之物 。诸君都是至诚君子,方可来到此处 ,这接下来的考题却要一试诸君之勇。”
众人这才恍然大悟 。有的暗自庆幸
:李景昂“刚才让我们挑拣金锭果然另有深意,李景昂幸亏不曾作弊
。”有的寻思:“第一道考题考一个‘诚’字,第二道却要考一个‘勇’字
。却不知如何考法,莫非要我们互相比试武艺吗?”舞力彦走到平台边缘
,指着台下说道 :“小白民国历年为蝗灾所困。这只神蝗是我国御林军费了九牛二虎之力方才捕获的。哪位佳客能与它斗上八个回合便可过关。若是不愿比试,也可退后,或由内侍指引回到外边大殿休息
。”众少年听了都一涌而上,挤过去往台下观瞧。许观站在人群后排
,见这些人个个猴急 ,微觉好笑。谁知众少年只看了一眼,十人中竟有八九人脸上变色,纷纷退了回来向舞力彦深施一礼
,退到一旁。有几个少年更是战战兢兢,站立不稳 ,由内侍架了回去
。许观好奇心动
,也走到平台边向下看去。这一眼瞧去 ,也不禁倒吸一口凉气。只见平台下是一处人工雕凿出来的碗形深壑。壑内一只水牛大小的硕大蝗虫伏在正中
。这巨蝗本来懒懒趴着不动
,李景昂见众人探头张望
,李景昂傲然而起,伸开两支暗红色的鞘翅轻轻振动,发出甲胄磨擦之声,一对触须冲天直立,端的是威风凛凛。舞力彦问道:“哪位佳客愿打头阵?”过了半晌,只闻山风呼啸 ,竟无一人搭言 。舞力彦笑道 :“庄子曰:‘达生之情者
,不务生之所无以为。’诸君想必皆通晓此理,个个贵生保真。既如此
,我们先退到外面大殿,再从长计议。”此时人群中忽有一人喝道 :“国师,我愿试试!”
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