众人久候无信 ，心疑生变 ，司明 、方端因相隔不过数十里 ，晃眼即可来回 ，欲往妖窟附近窥探 ，南绮在阴洞地穴中被困了一次，后又随着众妖对敌 ，尝过味道，知道鬼老妖法厉害 ，来去如电 ，说到便到
。方 、司二人虽然是初出犊儿不畏虎 ，决非其敌
。如在阵前与之相遇
，稍为不敌 ，立退回来 ，便可无事；离开阵地稍远，不被发觉便罢，稍吃警觉，敌他不过
，再想逃回，决非容易 。即使师父和一干道友同门在彼，终是危险 ，所以力劝勿往 。裘元也在妖窟吃过苦头 ，知道此举非同儿戏 ，不可冒失 ，跟着在旁劝阻
。二人方始勉强应诺
。
过了一会
，不见动静 。丁三毛年轻胆大 ，试探着过去低头一看 ，正是那五条白鳝 ，业已自行投到 。再看门外 ，风平浪静 ，湖月皎然 ，上下澄雾
，全无异状。以为道士必来取鱼 ，等到次日中午 ，仍未见到 。丁三毛心想 ：“此鱼必非寻常
。”假装讨好道士 ，防鱼失水不鲜 ，取了一个大水盆 ，将鱼倒在盆中仔细观察 。见五鱼一般无二，只额上隐隐有角隆起
，通身现出不少红影
，细如游丝
，由头至尾另有一道红线 ，比较明显，俱为以前所无。血痕内浸，似被刀针之类铁器划伤
。鳝本无鳞水族
，这一细心注视 ，竟看出五条白鳝不特白如霜雪 ，与常鳝不同
，并还通体俱是细鳞密布 ，银光闪闪
。倒着一摸 ，稍为着重，立觉刺手生痛。鱼在水中也不泅泳
，各把头昂起
，朝渔人连点 ，目中竟有泪痕 。丁财知非寻常 ，低声默祝道
：“我父子虽以打鱼为生 ，但也愿者人网 ，只谋衣食 ，从不多取 。有时或因鱼小 ，或是大多 ，还当时放掉。自你们第一次被道爷买去 ，便见你们隔日必来 。既然觉得这样吃苦 ，何必每次都来人网 ？昨晚更怪 ，我连网也未下 ，你们乃是自行投到，这怨谁个呢？神人路隔，言语不通
，我也不知你们是什么心意，那位道爷为何要这样做。现在道爷未来
，也许不要你们了。我们本无成约
，至多被他骂上一顿
，如觉来得后悔，放你们回去极为容易。如通人言，你们只把头连点三下
，我便送你们回湖如何 ？”五鱼在盆中同时把头连摇 ，意似不愿，依然目中有泪。丁财父子都道 ：“放你们回去既然不愿意 ，又向我们做可怜相 ，彼此又没法说话 ，如何是好呢？”那五条白鳝忽将身子在盆中陆续盘出“仇人心毒，要害生灵 。身是湖中水神
，十日后如有人来问 ，求救可免 ，不可走口泄露”等字迹。丁三毛小时曾在村塾中念过两三年书 ，还能勉强认识 ，见了好生优惧 ，随将五鱼放开 。
又过了一天 ，道士才行走来
，仍和往常一样，将鱼用草索取走了。丁氏父子问 ：“道爷为何前晚未来取鱼？”道士好笑了一声 。也未答话，往日取鱼，均往后山，这次却是走向湖岸 ，口中喃喃说了几句 ，将五鱼一同抛向水中 ，掉头不顾而去 。
由此起 ，道士每早必在前湖山麓对湖独坐 ，见人不理
，半夜才去。有时也愤然作色 ，走向后山 ，去上两三个时辰又来
。鱼已不再入网，道士也不再来取
。本山居民本少 ，虽有几处寺观 ，游人时常来往 ，因道士坐处不当泊船埠头与入山道路 ，外人不留意 。在前山出现才只数日 ，偶然有居民看出古怪 ，因道士不是不理
，便是词色傲慢，答话凶横 ，也就无人理会 。只丁氏父子知他闹鬼，心存不良 ，谨记水神所吩咐 ，每日除借贩鱼为由
，去往前湖略为窥探外 ，父子二人分别在家中守候 。这日杨永约友游山
，本应在湖岸埠头泊船 ，照理不会与妖人相遇 。因将到达时
，湖中忽然起了风浪，不知怎的 ，船夫搬错了舵，吃急浪一催 ，顺流往斜刺里驶出三四十丈 ，到了妖道默坐的前面，才收住势。船夫原要回泊埠头 ，杨永一行俱是豪俊少年 ，急于登临 ，见当地原是一处旧埠头
，虽然石岸报废业已多年 ，泊船仍无碍；觉着当地清静，岸有嘉木繁荫，风景又极清幽
：便令船夫就在当地停泊
，一“同上岸 ，才得与妖道对面交谈 。及至游到后山 ，越想那道士神情越觉奇怪。恰巧丁财以前受过杨家周济 ，每去岳阳
，必要送些肥鱼活虾，多得鱼价 ，彼此相识
。先以为来人既是救星，必是法官一流 ，未想到会是杨永，没想吐口 。及至杨永开口一问 ，忽然心动
：“杨永会一身好武艺，家中有本事的客人甚多 ，今日正是第十日 ，水神所说也许应在他的身上。”便把前后经过一齐说出
。
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