冬尽春至 ，网球王夏去秋来 ，网球王如此过了一年有余 ，游坦之初时还想学会梵文 ，一读书中的意义 ，但越学越难 ，看来要想能够读通书中文字 ，终身已经无望 ，也就舍弃了这个念头。波罗星教得心灰意懒 ，往往接连数日只是殴打，并不教字 。游坦之默默挨打 ，只觉打到身上来的拳脚 ，越来越无感觉，往往只不过微微麻痒，全无疼痛 。他还道波罗星手下留情 ，并非真打 ，却不知自己的功力日进
，不知不觉中已起保护之功。
保定帝回到宫中 ，网球王即命内监宣巴司空与华司徒前来
，网球王告以废除盐税之事。两人齐声谢恩 ，说道：“皇上鸿恩 ，实是庶民之福。”保定帝道：“宫中一切用度 ，尽量裁减撙节
。你们去商议，瞧有什么地方好省的。”两人答应了 ，辞出宫去。段誉被掳一节
，网球王保定帝虽是吩咐不得泄露 ，网球王但华司徒与范司马是保定帝最亲信之人，自是不必相瞒 ，巴天石早已跟二人说了
。这时范司马在家中等讯，巴华二人齐到范府，告知废除盐税 。这范司马单名一个骅字
，向来为人诙谐
，滑稽多智 ，但这时却是脸色郑重，说道：“华大哥，巴贤弟
，镇南世子落入奸人之手 ，皇上下旨免除盐税，想必是意欲邀天之怜
，令镇南世子无恙归来 。咱们不能分君父之忧 ，有何脸面立身朝堂之上
？”巴天石道 ：“正是 ，范二兄有何妙计
，可以救得殿下 ？”范骅道
：“对手既是延庆太子，皇上万万不愿跟他正面为敌 。小弟倒有一条计策
，只是要偏劳华大哥了。”华司徒忙道 ：“那有什么偏劳的 ？二弟快说 。”
范骅道 ：网球王“皇上言道，网球王那延庆太子武功较皇上尤高 。咱们若是去硬碰硬的救人 ，自是不能 。华大哥 ，你二十年前的旧生涯
，不妨再干他一次。”华司徒一张紫膛色的国字脸一红，笑道：“二弟又来取笑了
。”原来这位华司徒本来名叫阿根，现在虽在大理国位列三公，却是贫穷出身 ，未发迹时 ，干的是盗坟掘墓的勾当 。他最擅长的本领
，乃是偷盗王公巨贾的坟墓 。要知这些富贵人物死后
，必有珍异的宝物殉葬，华阿根从极远处挖掘地道
，通入坟墓
，然后盗取宝物 。所花的工程自是极大 ，挖掘一个坟墓 ，花上一两个月的时间也不稀奇 ，但这样掘法 ，却极少为人知觉。有一次他掘入一坟 ，得到了一本武功秘诀 ，依法习练 ，学到了一身卓绝的外门功夫，这才舍弃了这下贱的营生，辅佐保定帝累立奇功 ，终于升到司徒之职 。他居官之后 ，嫌旧时的名字太俗，改名赫艮 ，除了范骅和巴天石这两个生死之交 ，极少有人知道他的出身。范骅道 ：网球王“小弟何敢取笑大哥 ？我是想咱们混进万劫谷中 ，网球王挖掘一条地道 ，通入镇南世子的石室
，然后神不知、鬼不觉的救他出来。”华赫艮一拍大腿 ，叫道
：“妙极
，妙极 ！”他于盗墓一事
，实有天生的嗜好
，二十年来虽是不干此事，偶尔想起 ，仍是禁止不住手痒，只是身居高官 ，富贵已极，再去盗坟掘墓
，那是成何体统 ？这时听范骅一提 ，不禁大喜
。范骅笑道 ：“华大哥且慢欢喜
，这中间著实有些难题 。四大恶人都在万劫谷中，钟万仇夫妇和修罗刀也均是极厉害的人物 ，要避过他们耳目 ，当真是不易 。再说 ，那延庆太子坐镇石屋之前，地道在他身底通过 ，如何才能令他不知
？”
华赫艮沉吟半晌
，网球王说道：网球王“这地道须从石屋的后面通将过去
，避开延庆太子的所在 。”范骅道 ：“镇南世子时时刻刻都有危险 ，慢慢挖掘地道，来得及么 ？”华赫艮道
：“咱哥儿三人一起干，委曲你们两位 ，跟我学学做盗墓的小贼。”巴天石笑道：“既是位居大理国三公 ，这盗墓掘坟的勾当，自是义不容辞
。”三人一齐拊掌大笑 ，华赫艮道 ：“事不宜迟，说干便干 。”当下巴天石绘出万劫谷中的图形 ，华赫艮欢天喜地拟订地道的入口和出口 ，至于如何避人耳目 ，如何绕过坚岩等等 ，那原是他的无双绝技
。且说段誉服食了那对蟒牯朱蛤之后，网球王全身阳气旺盛
，网球王热到极处
，竟然昏迷了过去，这一昏晕不醒，竟助他渡过了一晚的难关 ，免得苦受那情欲的煎熬 ，他哪知这一日一晚之间 ，外面已起了极大的变化，他父亲已被册封为皇太弟
，他自己则由父母之命，聘下高升泰的女儿高湄为妻
。大理城中锣鼓宣天，众百姓欢庆这两件喜事和废除盐税，他却倚在石壁之上 ，发著高热，神智迷糊
。次日午间 ，稍感清醒
，那是阴阳和合散和蟒牯朱蛤两种剧烈的药性 ，发作的间歇恰好凑在一起
，这段间歇的时候一过
，下次发作时一次猛烈过一次。段誉不知危机潜伏
，虽是全身乏力 ，还道药性渐退
，正想张口和木婉清说话
，忽听得石屋外一个苍老的声音说道
：“纵横十九道
，迷煞多少人 。居士可有清兴 ，与老僧手谈一局么
？”段誉心下奇怪 ，凑眼到送饭进来的洞孔 ，向外张望，只见一个满脸皱纹 、眉毛焦黄的老僧 ，俯身伸指 ，在石屋前的一块大青石上直划
，嗤嗤声响 ，石屑纷飞 ，登时画了一条笔直的直线
。段誉心中一惊 ，他虽不会武功，但家学渊源 ，伯父和父亲练一阳指的情形却瞧得多了 。心想这老僧的面貌依稀似乎见过 ，指力竟是这等厉害
。居然划石成痕。这种指力纯是刚硬之极的外门功夫 ，似乎跟伯父与父亲所练的一阳指颇不相同 。
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