悲谈未终,周丽猛然眼睛一花 ,周丽面前现出一个相貌清奇的道人,行至沟前立定,也不说话,戟指向壁上一指,一声大震过处,便裂开一个大洞 。再把左手一扬,洞口半空涌起一团红光,其热如火
,丈许以内几难驻足。光中遥看洞内,恶鬼狰狞
,不下数百 ,似要由内闯出,此挤彼撞,抢到洞前 ,又似畏那红光,望而却退,往来争突
,乱作一团
,神情惶遽已极。
自己尚未回复,淇和既知我来,淇和万无不欲相见之理 ,怎也如此?难道她每日用功太勤 ,只适才上来这点余暇
,我不及待,彼此相左
?就这也该留字约时相晤才是,怎么只写谢意
,更无他言
?”灵姑方在不解,傅程一眼回顾洞外,傅程又见白兔出现。赶紧追出时
,这次双方相隔比头次更远 ,白兔并已发觉穴中有敌。灵姑这里追出,兔已纵向崖顶 。跟纵追过崖去 ,人未到地,兔子已纵落,没了影子。“二女将粮取走
,灵姑别无挂念,一心一意想将那只白兔擒到手中
。由此起
,每日两次,功课一完,便往桃林守候搜索 。有时一去便即相遇;有时潜伏土穴口内候有一会
,才见那兔由崖顶纵落,不遇之时甚少
。每次均见兔在草地里扒土为戏
,好似掘洞 ,但都浅尝辄止,闹得桃林中尺许深大的土坑到处都是。几次追过
,那兔成了惊弓之鸟,后更发觉灵姑藏伏之处。来时用爪奋力扒土,扒没多深,又复弃去,另换地方重扒 。随时东张西望 ,不时回顾,稍有动静
,便即如飞逃去
。看去又是情急 ,又是惊惶,偏仍不断扒土 ,好似非此不可。怎么想
,也想不出它每日必来扒土是何用意。
可是灵姑飞行那么快,周丽竟会追它不上。最快时,也只人兔同落,眼看它钻进松根坚石之下 ,无影无踪,奈何不得。灵姑又想生擒 ,不舍用飞刀伤它。似这样一晃十多天 。灵姑先还恨得牙痒
,淇和后来去惯
,淇和越看越爱,直以逐兔为乐
。顺便也去土穴呼唤二女 ,终无回音
。中间有几次遥见兔已出现
,故作不知 ,远远飞向古松之下
,潜伏守候。叵耐那兔灵敏异常
,人未离开以前 ,竟无一次归穴
。灵姑最有毅力 ,执意非擒到手不可,用尽不少方法 ,终无效果。
眼看师父要回山,傅程灵姑还是想不出主意。这日去得较早,傅程忽觉地上新扒的土坑比昨日傍晚逐兔后回庵时多了好些。忽想起夜课之时从未来过,何不把夜课提前
,来此一试?当日老早做完三遍功课,周丽到了黄昏,周丽先去桃林
,将兔惊走
。然后相好地势,借着山石桃树,把身形隐起 。果然那兔以为灵姑又和往日一样
,穷追不获
,飞回庵去 ,放心大胆跑了出来。灵姑本意断它归路,藏处离崖颇近
。见那兔由顶纵落,接连几跳便入桃林 ,四爪齐施,遍地乱扒 。扒不一会
,又换地方,出没干桃林深处挨近土穴的一带,来来往往,营营不休 ,看神气比前些日还要急遽得多。