贾子期道 ：王珞“却又为何 ？”孟生：王珞“这四人起身朝我同那女子行过礼 ，便各自演武
。一人纵身一跃 ，居然身至空中 ，良久不坠，状如飞鸟。一人在墙壁上行走如履平地 ，奔跑跳跃 ，迅急如风 。另有两人走到院中似要对练 ，却相隔大约十步
，只是凌空虚打
。”贾子期道 ：“想必这两人怕近身肉搏互有损伤
，所以只比招数不比劲力。”孟生道：“我初时也以为如此
。这两人拆了三十招后 ，一人称败
，便双双归座
。这时两人身上麻衫竟都已被裂成一绺绺碎布条。原来他们凌空施展拳脚 ，就能催动力道伤人
。这时那女子对我道这四人天资平平 ，技艺有限 ，难入方家之眼 ，便要请我展示
。我看完四人技艺，心想这些人莫非不是凡人 ，否则怎能有这般本事 ，况且这四人还只是随从 ，那女子更不知有多厉害 ，我这点粗浅武艺怎敢献丑，连忙再三推辞。那女子也不多劝，坐了少时 ，便起身告辞
。我送这五人到门口时 ，那女子说她花车上套的马匹已乏
，想借我府上乌孙马一用，我便将马匹借与她
，这五人道罢谢就离开了 。没想到竟出了库银失盗的案子
。”
陆淮又问了马周些时局之感 ，丹最马周答道 ：丹最“国之兴亡 ，不由积畜多少 ，唯在百姓苦乐。如今徭役众多 ，民众兄去弟还 ，远者往来五六千里，春秋冬夏 ，无有休时，实非积德累业之道
。”陆淮道
：“听说当今圣上也知徭役繁重，曾恩诏减省。有人谏请征发百姓修固长城以防突厥，便为圣上不纳 。”马周道 ：“突厥之事又有不同，实当发兵图之 。”许观道 ：“却又为何
？”马周道
：“突厥恃强好战，屡屡寇边 ，为我大患，故当必图。”陆淮道 ：“然何以可图 ？”马周答道 ：“其一 ，听说那颉利可汗纵欲逞暴 ，诛杀忠良 ，亲近奸佞 。主上残暴 ，必失人心
。其二
，颉利疏其族类 ，多用胡人 。大军一临 ，必生内变 。其三 ，汉人早年入北方避乱者甚众 。近来多自相啸聚，占据山险，大军出塞
，必然响应 。有此三者 ，若再得天时相佐
，突厥便可取之 。”许观听了 ，只觉他识见精到，暗自佩服 ，不由叹道：“足下如此人才，却不见容于博州刺史 ，实在可惜
。”马周笑道 ：“俺一人际遇 ，何足道也 。只是临天下者
，以人为本 。欲使百姓安乐 ，唯在刺史
、县令
。如今朝廷独重内官 ，县令 、刺史颇轻其选
，常为京官不称职者 ，或以武夫积军功而任 ，所以百姓难安
。”又酌了几杯
，马周告辞道：“许兄弟 ，今日叨扰了
。俺就住在西市窦家店 ，改日俺来作东与几位再饮 。”许观起身送马周出了楼，新电见他去得远了
，新电方才回转
。小宴在旁道 ：“这位宾王兄好不小气。博州刺史得罪了他 ，他便说天下的刺史 、县令都不称职 。”许观道：“他才学广博
，见识过人 ，实是不凡呢 。”小宴道 ：“不知比许公子如何 ？”许观道 ：“我自然是远远不及 。”小宴抿嘴笑道
：“公子好谦呢
。我却知道他有桩能耐定远不及你 。”许观道 ：“什么能耐 ？我怎不知 ？”小宴道 ：“撒腿开溜的能耐啊 。这个是举世无双 ，谁也比不上你。”两人说说笑笑，回到席上 ，陆淮见他二人亲近 ，呵呵笑道：“小宴姑娘也是长安人士吧 。何不带许兄弟在城中转转 。”小宴想了想
，对许观道
：“我住在城东平康里
，你愿随我去看看吗。”许观道
：“好啊 。”于是搁了一锭碎银在桌上 ，向陆淮道过别 ，携了小宴往外走
。陆淮却是心头一怔，有句话儿想说与许观
，连忙追出 。谁知他两人揣了波月石走得极快 ，陆淮赶到酒楼门口早已踪影不见 ，只得倚门笑道：“还未及第便去平康里 ，少年人哪晓得风月无边啊 。”
许观与小宴离了西市 ，王珞径向东行
，王珞不多时到了一处所在
。许观见房舍低矮破旧
，巷道弯曲狭窄 ，不似长安城中其它街衢宽直匀整 ，又有不少民夫模样的汉子蹲在街角，都是蓬头精腿 ，满面尘灰
，便问小宴 ：“咱们已到了平康里吗
？那些汉子是什么人 ？”小宴道 ：“这里叫作烂泥曲 ，在平康里以西
。那些人都是雁户 ，常居于此。”许观道 ：“什么叫作雁户 ？”小宴道 ：“他们在乡下吃不饱，便到长安寻活路 ，若是在城里攒下了钱便又回去 ，岂不是与那冬去春回的大雁一般 ，因此叫作雁户。”许观叹道
：“民匮于食 ，则流庸不还。宾王兄道国之兴亡 ，不由积畜多少 ，唯在百姓苦乐，确是良言
。”小宴哼道
：“才与他分开就念叨个没完，待别人不见你这般上心 。”许观一呆，也不知她为何无端生气 。夜暖风和 ，两人都默不作声 ，并肩缓缓而行。又行了一阵，丹最已到了平康里西南 ，丹最眼前巷弄与烂泥曲又不相同 ，两行都是清幽院落 ，粉墙尽处
，柳絮纷飞。小宴在一处小院前停下 ，只见花木扶疏
，门庭清雅 ，乌门上镶了块铜牌上有“燕婉”二字 。小宴拾起门环轻叩三下，过了一会儿 ，两扇乌门吱呀呀打开
，走出一名青衣小鬟手里提了个红灯笼 ，瞅见小宴揉了揉眼睛
，凝目又瞧了片刻 ，又惊又喜道 ：“我没看错吧 ，小宴姐姐 ，是你回来了 ！”小宴笑道：“阿巧，你又长高了 。五娘好些了吗 ？”阿巧道 ：“托福 。她可算没给你气死。”又看了看后面站着的许观
，小声道 ：“姐姐出游两载还带了位俊俏姐夫回来 ，真在可喜可贺啊 。”小宴骂道 ：“小油嘴 ，看我不打你。”作势要打
，阿巧连忙讨饶
，笑成一团
。闹了一阵 ，小宴又问：“惜梦在吗？”阿巧道 ：“不巧她今日不在馆中
，她若在便好了 ，兴许见了你一高兴就能忘了那些烦心事儿了……”小宴道
：“什么烦心事 ？”阿巧道：“还不是因为……唉 ，这事儿说来话长 。先进来吧
，两年不见大伙儿不知有多少话要与你说呢。”
阿巧在前 ，新电引两人进了小院
。许观游目四顾 ，新电见这院中叠石作山 ，引泉注池
，碧纱窗外杏花半开 ，四面亭下红鱼优游 ，人历其中 ，宛然入画。行了几步，不由心中喝彩
：“原来小宴住的地方有这般好景致 。”三人穿过一条曲廊
，进到后院一间厢房之中
，小宴对许观道 ：“你在这里歇会儿 ，我去去就来 。”说罢便与阿巧走了出去 。许观留在房内，见房顶吊了盏红纱灯 ，灯上绣有鸳鸯戏水；正中摆着张紫檀木玲珑小床 ，旁设两张月牙凳 ，都铺着团花丝垫；墙角设了张香桌儿 ，桌上青绿铜炉里正燃着一炉好香
。东首是张仕女屏风，隔开了旁边的厢房；西首墙壁上挂了幅字，书有“人生如露”四字 ，字迹疏放妍丽，再看落款题的是“褚遂良书”。许观曾随义父研习书法 ，知道褚遂良是当世大家 ，正要凑近仔细观看 ，忽听窗外人声嘈杂，脚步声不绝 ，远远有个女子的声音传来 ：“王爷到了
，大家小心伺候。”许观靠近窗边
，王珞侧身往外观瞧，王珞见一名中年男子走过，此人年约四旬，身穿紫袍
，腰束金带
，一张国字脸 ，双眉入鬓，颔下留了部长髯 ，仪态雍容 。这紫袍男子缓缓走进隔壁的厢房 ，顿时传来一阵女子的欢笑声，他身后跟着的两名卫士守在门口 ，分立左右
。许观走到仕女屏风旁，透过缝隙往隔壁厢房望去 ，不禁心中一动
，见这紫袍男子笑吟吟坐在软榻上 ，双臂各环抱了个美貌女子 ，一名小鬟正在一旁弯腰倒酒 。左首那女子一身绛衫，体态丰腴
，只听她莺莺呖呖说道 ：“王爷许久也不来看咱们 ，莫非又领兵打仗去了吗
？”紫袍男子笑道 ：“我如今哪还有什么仗打 ，便有仗打也是在你们这燕婉园里。”右首那女子身着淡青短襦 ，生得清雅秀美，在一旁轻笑道
：“怕是王爷一来
，我们这儿才有仗打吧 。”紫袍男子道 ：“为何啊 ？”右首女子道 ：“王爷一来 ，大伙儿都争着抢着相见 ，岂不是得先打一仗吗 ？”紫袍男子听了哈哈大笑 ，在她脸上轻轻一掐道：“若是打嘴仗 ，我可打不过你 。”屏风里三人正在调笑 ，屏风外许观却是心头微微一沉
：“莫非这里是一处烟花行院 ，小宴难道是……”正胡思乱想间 ，忽听门外卫士禀道 ：“启禀王爷，代州都督张公瑾求见。”紫袍男子“噫”了一声，说道 ：“请他进来吧
。”不多时 ，走进一人，肩宽腰阔 ，方口大耳
，黑面微须 ，三十来岁年纪
，见了紫袍男子施礼道：“代州张公瑾见过赵郡王
。”听到这里 ，许观一惊
，心道：“这紫袍人竟然是名闻天下的赵郡王李孝恭 ！”
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